曹耀祖猜想问题出在她自幼丧母，这使她受多了奚落见多了丑恶，难免比同龄的小姐们防备心重，可一旦你感动她，她必定全心全意，事事以你为先。
像这样的表妹，很应该多用些心。
曹耀祖自信满满的模样给了房氏很多信心，想着像这样优秀的儿子，婚事哪用发愁？想来外甥女不松口是因为儿子对她不够上心。
“你啊，别一门心思惦记功课文章，也去看看你表妹，她只身来到康平，很需要体贴关怀。”
“母亲说的是，儿记住了。”
房氏又道：“你表妹再圆滑世故总归是个十几岁的年轻姑娘，别人喜欢的她指定喜欢，你三不五时送点去，不用多贵重，像我就听说她爱饮花茶，你待会儿弄几罐去看看她。”
曹耀祖十分感动，又露出三分自责，说：“为儿子的事让母亲劳心劳力，我心中愧疚。”
房氏就吃这套，她一脸慈爱，问曹耀祖读书辛不辛苦，身体可吃得消？又问他银两够不够花用？说不够只管去账房支取。
“我的儿，母亲不为你操劳为谁操劳？只要你有出息，让我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜题名接母亲到皇城下过好日子！你父亲劳心劳苦只做到县丞，想进一步难如登天，我儿不同，我儿前程远大得很，以后要给我挣诰命的！”
曹耀祖也不害臊，他重重点头，说一定不负母亲期待一定好好读书。
从正院出来，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那边，他没贸然闯进房中，使人通报问表妹可方便？得准话才迈过门槛进房里去。
两人一左一右坐着，距离挺远，房门大打开，院里还有粗使丫鬟在清扫落叶。郁夏看雀儿给曹耀祖沏上茶，等她退下才说：“我这阵子饮菊花茶多，不知表哥喜不喜欢……不喜也将就一下。”
曹耀祖浅尝一口，还回味了两遍，才说他平常饮花茶少，不过滋味挺好。
“表妹过来半月有余，觉得康平如何？曹府如何？”
郁夏刚才端起茶碗，听到这话，笑了。
曹耀祖问她因何发哂？
她照原路将茶碗搁下，缓声道：“想起昨日金老太太也问了我一个差不多的问题，她问我康平比临州如何？”
“表妹如何作答？”
“我说临州有临州的壮阔，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所长，不必相较。”
曹耀祖眼神幽亮，称赞道：“表妹足智多谋。”
换做其他姑娘被翩翩佳公子这般凝望，双颊铁定臊红，郁夏好似没注意到曹耀祖专注热切的眼神，她漫不经心品了口茶，说：“小聪明罢了，表哥谬赞。”
“表妹太谦虚了，据我所知，金老太太不是那么容易讨好，本县许多小姐想走她老人家的路子最后都是竹篮打水一场空，白算计。”
郁夏这才抬眸，看向那边的曹耀祖，问：“这不是应该的？难不成表哥以为人的真心能靠算计得来？世人都觉得自己顶顶聪明，而别人就是傻子，殊不知在更聪明的人眼里，你也不过是精明一些的傻子罢了，归根结底不还是傻子？”
这话绕得慌，曹耀祖听明白了，不仅听明白了，还觉得表妹意有所指。
可不是么？郁夏说完之后就托腮饶有兴味看着曹耀祖，等他应答。
曹耀祖也不尴尬，又喝了口茶，才道：“不说这些了，我听娘讲表妹爱饮花茶，特地寻了几种过来。”说着他唤了一声候在门外的贴身小厮，小厮端着漆盘进房里来，朱红色的漆盘上放着三个小瓷坛，郁夏