幸好在安平公主那里并没有耽搁多久，公主今日有些头痛，没有心思琢磨写字的事情。清沅从安平公主那里一离开，就匆匆去了玉澹宫。
玉澹宫门庭冷清，没人来探病。按理说太妃宫中伺候的太监宫女应该不少，可这会儿都不知道到哪里清闲去了。太后身边的宫女若云陪着清沅到来，只有一个小宫女迎接，向若云点头哈腰，却不认识清沅是谁。
若云道：“这位是诚国公夫人，今日进宫给太后请安。太后说诚国公夫人从前与叶太妃交好，让来看看。”
小宫女懵懵懂懂说：“原来还有国公夫人与太妃要好，奴婢都不晓得。”
清沅道：“这都是十多年前的事了，你一个小孩儿自然不会知道。”她取了一个绣囊，里面是些金银小饰物，打赏给若云和小宫女，要她们到外面等着去。
她只想清清静静和叶棠婳说一会儿话。
清沅在床边坐下，静静端详着叶棠婳。快有整整十年，两人没有好好说过话了。
叶棠婳比她大一岁，是她的表姐，十五年前，她们曾一起在宫中住过一段时日，那时候先帝还在，顾太后还是顾皇后。她们被选作公主伴读，还有将来的女官备选。
叶棠婳在宫中颇有人缘，那时候宫中还有传说皇后想选叶棠婳做太子妃。没想到不久之后，皇后撞破了皇帝与叶棠婳幽会，闹成了一桩丑事，皇后想把叶棠婳赶出宫，但皇帝开了口，要册封叶棠婳为嫔妃，为此事帝后之间还闹了一段时日。
最终叶棠婳还是如愿以偿，因为她怀孕了。皇帝当然要给她名分。那时候皇帝已经许久没有子嗣诞生，一时间叶棠婳在宫中风头无两。
然而这些都已经是十多年前的陈年旧事……
此时此刻，清沅眼前的叶棠婳整个人已经瘦成纸片一样，脸色灰中透着青，额头上青筋毕现。任谁看到她现在这样，都想不出十几年前她是如何的美貌婀娜。
“婳儿。”清沅不叫她叶太妃，只唤她的小名。
叶棠婳长长的睫毛颤动，她睁开眼睛，眼神是散的，过的半晌，她似乎才看清楚面前是谁。
“清沅……”她喃喃一声，忽然睁大眼睛，伸出手一把握住清沅的手腕，“清沅！”
她像有太多话要说，一张口就呛住咳嗽起来，她瘦得只剩一把架子，手凉得和冰一样。清沅连忙扶住她，端过热茶递到她嘴边，给她润润嗓子。
叶棠婳只抿了一小口，清沅要她再多喝点，她摇了摇头：“喝多了就吐，让我干净点去吧。”
她已经连水都进不去了，清沅心顿时凉了一大截，知道太后说的不假，恐怕就是这一两天了。
但她们两个之间，从少年到如今十几年的事情，又岂是三言两语就能说清楚的。
两人相顾无言，叶棠婳只是默默流泪，还是清沅先起了头，说：“你哥哥从信州调回来了。大概年后就能回京，你母亲跟着也能一起回京了。”
她也想说说少年时候一起读诗，一起做女工，一张床上聊到深夜时候，但那些都像是上辈子的事了，她一张口只能说说眼前境况。
叶棠婳听了，只说：“好……好……他们能回来就好……”
她又叹了一声，攒了点力气，才说：“清沅……还是你命好。当年我们几个人一起入宫，从前在一处玩的，我如今是人不人鬼不鬼的……玉苓，她嫁了良人，可惜福薄，难产母子一起去了。还有更早时候的桐儿，宁馨更不用提了。”
清沅听着这一串名字，只觉得这十几年恍如一梦。她嗓子干干的，竟然发不出声音。
“清沅，你是最聪明