顾玉苓的祖父就是原居京中，后来去南边做官，因持家不善，晚年只能回霖州定居。顾玉苓幼年在霖州长大，如今她父亲顾奉德在京中谋得了一个差使，于是举家搬回了京中。在新居安顿好之前，先暂时借住在西顾。
清沅幼年时也曾随父母在霖州和附近居住过几年，因此和玉苓时常聊起小时候的事情，颇是投缘。
这一世和清沅记得的上一世一样，是父亲顾泽行陪他们一同到来的。
顾泽行正在京郊监修工程，因下雪休工，因此能提早回家过年。他在路上得了信，说霖州的远房堂兄顾奉德要来京暂住，于是在路上等了两天，与顾奉德同行，一起回了西顾。
顾泽行一回来就检查清沅的功课。他虽然没明说过，但和妻子柳氏一样，对女儿寄望很高。
这个大女儿是四个孩子中最像他的，才两岁时候就说话清脆有条理，顾泽行从那时候起就用心栽培她。
与同僚不同，他不喜应酬，宁愿在家教两个大点的孩子读书写字。为此有些同僚还笑他，对女孩儿那么费心做什么。即便要教她读书明理，请个先生已经就足够了。
对此顾泽行只是付之一笑，有些话不必与人解释，尤其是那些俗人。不错，女孩儿不能考功名，不能登朝堂，可只要看着女儿聪慧灵秀，本身就是一件让人欣慰的乐事。他早就下了决心，将来清沅的婚配，一定不能是凡夫俗子。
因此他每次回来，都对清沅的功课检查得很仔细。
这次顾泽行一看清沅这两天练的字，不由狐疑地看了她一眼：“这是你写的？”
清沅憋着笑，道：“是呀。”
顾泽行把她这一个月的字一张一张地看，说：“怎么这两张楷书写得格外好？”
他怎么想到清沅如今身上平白多出了十几年的功力。只觉得越看越好，每个字都筋骨均匀，毫无媚态。
见顾泽行不信，清沅就在书桌边当场又写了几个字。顾泽行这才沉默不语了。
“父亲，我是顿悟了。”清沅装了个傻。反正顾泽行也参不透这是为什么。
顾泽行又考问了几个问题，清沅都应答自如。顾泽行脸上终于渐渐露出喜色，放清沅去。
清沅却站着不动。顾泽行坐在桌边，正要展开带回来的绘纸，见她如此，便问：“怎么，有什么事？”
顾泽行被人诬告渎职是在两年之后，那时候顾泽行领了信州的官职。这时候若是和顾泽行说“爹，你不能去信州任职！”顾泽行一定以为她说疯话。
这事情清沅暂时还没想好怎么开口，她只能换了个话题，问：“爹这大半年在京中和京郊奔波，是不是太累太辛苦了？”
顾泽行听女儿关心自己，微笑道：“这算什么辛苦。你虽然书读得多，可民间的疾苦还见得少了。”
清沅道：“我只是担心下人在外面照顾不周。”
顾泽行道：“无事，跟着我的都是老人了，官署也有人伺候。”
清沅想，就是老人才可恨。顾泽行身边有一个老仆，在顾泽行下狱之后，竟盗走了书房中顾泽行的几大箱子收藏。后来她只追回了一小部分，大部分珍藏都佚失了，都是顾泽行半辈子耗费心血和积蓄收藏的字画文物。
清沅先将此事按下不提，说起从霖州来的亲戚。顾泽行提起远房堂兄顾奉德，对他评价不错，说是朴实之人，也要清沅多照顾他家的孩子。
清沅已经见过玉苓。玉苓文静，初来西顾借住似乎