原来荆棘城周围，近来有许多人口失踪，但人们连说都不敢说，因为被杀或失踪的人口，一经传扬出去，这一家人，甚至整个一条街，一个村庄都绝无幸免。
荆棘城表面上虽然保持了平静，骨子里却人人自危。萧逸初来时，就看出了许多人脸上又忧郁之色，但他不愿说出来，故而在住下后，耐心观察起来。
客栈店伙计只知道他整日读书，却未料到他正在暗中查访，他决心留在此处，查个水落石出。
这日晚间，更鼓之声三响，他凝神谛听，大地全在静寂之中。一点白影，晃身跃走，似飘风，似魅影。
他找遍了荆棘城的每一个角落，却没有发现任何踪迹。但当他再返回客栈时，自己卧室之内，竟然躺着一具尸体，血肉模糊，可怖至极。
萧逸一时也愣住了，他有点左右为难。如果他抽身一走，顿时就落入了别人栽赃嫁祸的圈套，这杀人的命案，将套在他的头上；可如果不走的话，又无法交待。
正在左右为难之时，外面敲门声大作，且人声沸腾，许多人在呼喝咆哮着。萧逸正望着这具尸体出神，房门已被推开，那个平时笑容满面的伙计，此时面孔铁青，后面跟着一大群官军。
萧逸还来不及说明，内中就有一人咆哮道：“看不出他年纪轻轻，文质彬彬的，竟是个杀人凶手。”
这人说话，像是一记闷雷，使得萧逸心中一凛。但他总算沉着，当下淡淡地笑道：“诸位！我乃一介读书之人，手无缚鸡之力，何曾杀过人来，况且这么大一个人，我能够将他杀死？”
他微微一顿后，又道：“诸位请仔细想想，我如果将他杀死，为何要把他搬上楼来？还搬到我的房间，这不是傻吗？诸位请仔细看看，我手无寸铁……”
不待他的话说完，内中一个军官打扮的人排众上前，先向萧逸微微一拱手道：“这位公子所言，诚然在理。我们一看，也与刚才报案之人所说有异。现在只有相烦公子去府中一趟，我们大人……”
他不好说出“升堂待审”，只说到一半就打住。这是他看见萧逸这幅文弱书生模样，否则铁链皮鞭，早就加在身上了。
萧逸虽然面有难色，但他想到唯有将错就错，才可以解决此疑案，再说他艺高胆大，就算他们有什么办法想要对付自己，萧逸也不惧任何人，故而朗朗地一笑道：“如此我是犯人，请拿刑具来。”
那军官一拱手，回道：“公子误会了，在下斗胆，也不敢欺辱斯文，外面有小轿伺候。”
其余众人，没有一句话说，连那个店伙计的面色，也缓和多了。萧逸被他们簇拥着上了城主府，那个由文官出身，被任命为荆棘城的城主大人，年纪不到三十岁，办事十分细心。
他望了萧逸一眼，又听那军官的禀报之后，微微点头。城主看着萧逸这幅文雅之态，也有惺惺相惜之感，本欲随便问过几句之后，就打发他回去。
不料萧逸却微微笑道：“大人，我如果一回去，你的尸首，也要送到我住的客栈中去。”
城主闻言色变，惊堂木一拍，下面也跟着一声暴喝。
喝声未落，兵丁竟然倒下六七个，城主身边插着两柄利箭。还好，相距仅是半尺，只是一场虚惊。
萧逸依然立身阶下，又朗朗地笑道：“大人，你应该知道遗祸江东之语。学生尚未来此时，就听说大人年轻有为，政绩显著，但我有一个预感，就是树大招风。”
他微微一顿，又打量了四周一眼，道：“果然近来荆棘城