永禄九年（1566）的5月9日，一支打着织田家旗号背插“诸星丸”靠旗的部队出现在河内国境内，此刻这只为数约2000由京都而来的队伍正沿着大路缓缓向西行进着。

    “哎！这不是诚心难为我吗！”我策马走在队列中，情绪很是低落。

    “主公，您好像不是很高兴嘛？”岛胜猛在我的身边问到，他的脸上满是兴奋的神情。“以前一直跟在信长大殿身边，一天到晚看着柴田那些家伙耀武扬威，我们根本没有什么出头的机会。如今可好了！虽然不是真正的城主，但终究自已有了一方天地，您怎么还不高兴呢？”

    “没什么！”我强打起了精神，现在这个时候可不能给他们泄劲。“我只是在考虑问题而已。眼下我们面临的问题着实不少，不得不预作打算！”

    “你真是辛苦了！”岛胜猛满怀崇敬的对我说到。

    “这只是身为主将的责任嘛！”我语气肃然的对他说着，却突然看到可儿才藏正在岛胜猛身后指着我们两个，对前田庆次挤眼努嘴地做着鬼脸。

    “回禀大人！”就在我正想教训他一下的时候，突然有一个传令兵从队伍的前面飞马而来。“山中大人命小人前来禀告，前面若江城已经到了！”

    “全军入城！”我举起右手向前一挥，暂时放弃了对可儿才藏的教育工作。兵马缓缓从东门开入若江城内，而我是来这里担任城代的。一个尽管城不属于我，但我却必须为它安全负全责的倒霉差事。

    若江城座落于若江中游的北岸，是一座平城，大大小小几座丘陵散步在它的周围，但丝毫起不到任何辅助作用。论规模，若江城绝对算不上是座大城，但在中等城堡里却毫无疑问属于第一流之列！从远处看城墙相当完整而且宽阔，虽然有三座天守阁却一点儿也没有拥挤的感觉。在城墙上连续的长墙并不常见，很多的转折上都修了角楼和箭塔，我想如果从上面俯视的话，整座城池应该是一个仿佛七巧板拼成的不规则形状。

    “大家分头到各处去看看情况，然后再来向我提出你们的建议！”走入主天守的评定室后我对众将吩咐到。

    “是，主公！”大家答应了一声都退了出去，我自己则在主位上坐了下来。这个房间的装饰很是简朴，实在没有什么可供观赏的，闲来无事我不禁再次想起了几天前的那场谈话……

    时间是5月1日，地点在桂川口城天守阁我的书房内，人物是我和池田恒兴。

    “这叫什么事啊！这么倒霉的差事怎就落到了我脑袋上了