不多一会，汪继军来了。
见礼过后，他心不在焉地坐在一旁，看着孟大人校对信函。
昨日一场大战，他已经精疲力尽，一直睡到临近晌午才起来，一起身便带着残余的部下上街巡查，四处弹压乱兵。
直到江面上明贼的炮船再次发炮，他才匆匆赶回城头。
不过，他发现明贼的船队并没有大的动静，只派了几条小型炮船驶近码头，有一搭没一搭的发几炮，分明只是宣示一下武力，并无攻城的打算。
见此情景，他便跑来找孟大人请战，想带人偷偷去南门外埋伏，相机干他一下子。
对汪继军的这个请战要求，孟铁头没有答应。
他说“你差点就把命搭在了西门，现在又急着去南门外送命吗”
“标下唯愿为国尽忠”
“不用骗我了，你不过是求死罢了”
孟铁头摇摇头，“你虽不说，我还是猜得出你的心思各为其主本没什么，但是一味求死就不妥了”
“你年纪还轻，总觉得情义比天还大”
说着，他不胜唏嘘，“若是见识过真正的变故便会发觉活着比什么都要好”
“大人”
汪继军咕哝了一下，把后面的话咽了回去。
孟大人的身世，他也已知晓，虽说他是满洲人，却也是汉人
“你不要再说了，”
见汪继军还想说什么，孟铁头摆手道，“要是心里闷，你便带部下再去巡视街道，维持好军纪，如今街面上，已经乱得不像话了”
说罢，他疲惫地靠在椅子上，闭起双眼不再说话。
马提督“身体违和”，他并不觉得意外――眼下的处境，已到了山穷水尽的地步，就算亲兵来禀告说提督大人已经自尽，他都不会觉得奇怪。
只是，这扬州城怎么办
孟铁头想起了叶斌所献的烧城之计。
虽然这个叶斌是他举荐的，所献之计亦算是一条绝地求生之策，然而他自己却并不十分赞同。
这也未免太过歹毒了，简直是绝户计
孟铁头自问，饱读诗书的自己良知未泯，虽说忠君体国、守土尽责是臣子的本分，但真要学那些满人主子以杀人为乐，他做不来
眼见日已西斜，听着外面的零星炮声，他正要出门再去四处走一走，一个仆人推门而进，耳语了几句，孟铁头顿时失色，腾起身夺门而出。
刚走出门，就看到院中呼啦啦跪了一圈百姓。
定睛一看，这些人虽说都是没有功名的平头百姓，其实都是百姓中“有头有脸”之人，有些人他见过，俱是城中的殷实商户，还有几个“年高德劭”的耄耋老人。
为首的，正是米粮行会的会首程老爷。
程老爷此人平日里养尊处优，一副面团团富家翁的派头，此刻居然穿着件粗布衣，如丧考妣般跪在石阶下，一见他出来，立刻拉开嗓子嚎啕起来。
“孟大人，你可要救救这满城的百姓啊”
他这一嚎，跟着跪在后面的一干人都跟着号起来，弄得孟大人的院子就像在办白事一般。
孟铁头赶紧躬身抱拳道“不敢当不敢当诸位父老乡亲还请起来说话，如此孟某当不起，当不起”
虽然一副青天老爷的口气，可他心中却暗暗纳闷。
看样子，来的人多是本地的富商，亦有几位总甲，虽说不算“缙绅”，也是城里有头有脸，府衙门里说得上话的人，这么呼啦啦都跑到自己这里来哭号做什