说话的，就是那个女扮男装的少女。
此时，她看到众人都在注视自己，这才意识到忘记了女扮男装的身份，立刻慌得手足无措，脸上没被锅灰染黑的地方隐隐露出了红晕。
“你就是小芸吧？村长的女儿？”
林啸笑了笑，温言道，“别怕，我们早知道你是个女孩子。”
“她……的确是我那兄弟的孩子，”
施修明忙陪着笑道，“虽然是个女孩子，却是一根独苗，她爹可宝贝了，老大不小了也不肯给她说人家……”
其实，这女孩也就十七八岁，不过在这个人均寿命不到六十，普遍早婚早育的时代，的确算是晚了。
女孩见身份被识破，慌忙跑过来给林啸跪下，连连叩着头，求他一定帮忙救救被抓走的父老们。
“小芸你放心，被抓走的乡亲们，我们一定会救回来，”
林啸忙叫她起来，“你就说说这官府的事情吧。”
原来，这几年老天爷不照顾，几乎年年都有大灾，每次大潮或台风过后，盐场的损失都很大。
为此，几年前盐丁们给兴化县衙上了一道呈文——也不求豁免盐课，只是请求缓征几年。
当时，虽然堤东新辟的盐田屡修屡毁，但是堤西老盐场的生产能力还是正常的，主要是人员和财产的损坏太大，料想有个两三年的喘息，只要盼到一次丰产年，就能补上亏空。
不料，这翟大户早就对盐场垂涎三尺了，他趁机包揽了盐课，还与相熟的县衙里的书办私下串通，又贿赂了师爷，硬是把呈文给扣下了。
随后，他派了许多差役打手，日日来盐村催收，村里被逼迫不过，只得认下阎王账，同意借债代缴，从此一步一步的沦入了他的魔掌。
期间，盐民们为了活路倒也抗争过——以芸儿她爹为首，长老们四处求人托关系，着实花了点银子，将此事告发到了“县令老爷”那里。
然而，结果却如同石沉大海、毫无音信。
最后，人们终于泄气认命——不得罪当地豪族，是地方官的金科玉律，只要盐课能正常收纳，翟家又不断的有孝敬奉上，老爷们自然也就装聋作哑、不闻不问了……
“你的话，我听明白了，”
仔细听完了小芸的诉说，林啸微微一笑，“就是他后面还有官府，对吧？”
“嗯，有官府给他撑腰，谁能怎么样呢，”
小芸一脸无奈，“要不然，就他手下那些个混混，望晴哥都能一个打他三个……”
林啸知道，话题开始触及核心了，老百姓心底最怕、最绝望的，就是“官商勾结”。
官商勾结，官匪勾结，在历史上是屡见不鲜的社会现象，翟大户这一套并不稀罕，无非也是同样的套路而已。
历朝历代的百姓，其实都不喜欢骑在他们头上的官府，但是官府有严刑峻法，有军队这种“暴力机器”，不管你喜欢不喜欢它，你都得听它的话。
就算是绿林好汉，也把“不斗官”作为金玉良言，普通老百姓更是不敢对抗，但凡还有一口吃的，不到走投无路，是绝不会踏上“造反”这条路的……
“说到底，他这么猖狂，靠的无非就是勾结官府，还有蓄养打手这两条，”
林啸略作沉吟，缓缓说道，“第一条我刚才说过了，两淮马上就是我们的天下，你们依然心怀顾虑，想必担心的是换汤不换药……”
小芸见他直接说破，神情不由有些局促。
“我再说一次，我们与众不同，是穷人的队伍