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    秦霄上前拍了几下，不多时，那门沉沉而响，打开小半扇，从里面闪出一名知客僧，先朝两人打量了几眼，随即合十行个佛礼，温声道：“两位有何事？”

    秦霄抱拳一躬：“这位小师傅，在下自江南润州府来，是今科应天乡试举子，现提早赴京，预备明年应试，想借贵寺宝地寓读，情愿奉上百两香油钱以供佛祖，不知可否行个方便？”言罢，便捧上一张百两银票。

    瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。

    “莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

    秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

    他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

    夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

    秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。

    须臾，但见夏夫人眸中寒光收敛，却仍旧垂着唇角一哼，转向夏以真道：“根骨倒是不错，资质也还说得过去，可惜半点底子也没有，又已到了这般年纪，就算从现下开始苦练，也不过得个小成而已，这样的你也敢带回来给我瞧？”

    “……”

    “……”

    根骨？资质？这是在说什么？

    秦霄满面懵然，张口结舌，半晌没回过神，万万料不到这位夏夫人一张口便语出惊人，听那意思倒好像是原本打算设坛敬祖，收他为徒，将一身功夫倾囊相授似的。

    夏以真耳根微红，神色忸怩，却还有些忍俊不禁，瞥着他，又转向母亲跺脚道：“娘，你说什么呢！这……这是秦公子，那日贼子袭船，我落入水中，是他出手相救，一路相送到这里而已，又不是……”

    “不是？不是你带他来做什么？”夏夫人满面怫然，像是失了兴头，把脚一收，转过了身去。

    秦霄如蒙大赦，撑着身子坐起来。