乎，赶着指挥操持着搬弄那，如女儿要出嫁似的。

    等老太太到了北府，曹氏殷勤地请她入厅就坐，还让庄琻、庄瑛两个女儿来磕头。磕完头，她又主觉地引请老太太入旁屋暖房去坐，吩咐女儿两个好生伺候，便出去忙着了。

    正巧，东府、西府、南府的来了。

    幺姨娘逮住曹氏，取笑她说：“赶明儿我们六姑娘七姑娘出嫁，你也来帮操持。我看你闲不下来，白养活底下的人了。”

    曹氏啐道：“见不得我落好，赶着来笑话我呢。自个儿想做丈母娘还不想动脚力，六姑娘七姑娘摊上你，真够委屈她们的了。可恨她们死去的娘走得早！”

    是说笑，幺姨娘也不生气，连连啐她，便放她忙去了。几府人赶紧入内见老太太。

    太太们到，各府的姑娘爷们自然也到齐，庒琂见到众人，该端礼的端礼，问安的问安，没有不妥之处，只是万事小心，左右在老太太跟前。

    此处，子素出门前千叮万嘱：“你的步子，不许跨过老太太的脚跟。”

    还有，大奶奶也曾叮嘱过庒琂要少与北府沾染。

    所以庒琂谨记。

    虚礼完毕。曹氏乐呵呵地从外头进来，手上端有一盘时兴的瓜果，丫头们捧着甜品跟在她后面，进来后，一一分给，也不多一句言语。老太太见她这样，便道：“你也不用忙了，坐一会子吧！趁没闹热，我想说几句话与你们知道。你再这么进进出出的忙，我的话等到明年也不用说了。

    众人听闻，寂静下来了。

    曹氏垂手而立，俨然犯大错的罪妇。

    原来，老太太来北府，带“包袱”来的，如今，是抖“包袱”的时候了。