秦氏又吃了几口烟，方才道：“他们说烟叶子香，我吃着并没多大口感。”伸脖子问庒琂：“你闻着呛人不呛？”
正说着，庄瑚娇笑一脸，给庒琂递眼色。
庒琂捂住嘴巴，摇头笑道：“能入太太金口的总不会是普通叶子，太太吃习惯了那些，换换新口味也有不习惯的。”
秦氏道：“你怎知我换了新叶子？”
庒琂道：“日常太太吃的烟叶子，味道极清，这会子闻起来，清香里又夹着一股甜蜜味。想必是新叶了。再者，太太才刚那样说，可不是了。”
秦氏哈哈大笑，顺手推开窗户纸通风，又命丫头带表姐良秀出去，免得她被熏着。
尔后，秦氏方说：“你有所不知，这是我娘家人送来的，说极好呢，吃起来也就那样。哦，对了，你嫂子有没有清点好礼物，派送过去给你？”
庒琂假装不知情，愣愣地望住秦氏。
秦氏拍打大腿，哎呀一声，也不知什么意思。
庄瑚却说：“太太心急得，大嫂子不才分派么？怎么就到她那边去了，就算送出去，第一府也得先老太太那儿去。”
秦氏道：“是了是了。”
庒琂也假意客气，道：“蒙太太眷顾惦记，老太太有了，我顺道看个眼福便心满意足了。太太若真派送到我那儿去，那也得先北府，西府，南府送完了再来，不然，我不敢受的……”
秦氏皱眉头，笑道：“你是个知礼又开朗的，不像瑜丫头。我瞧着我竟喜欢你多些。”
庄瑚道：“太太喜欢，认她做女儿好了，巧言令色最会逗太太开心。何苦给西府领去。真送个什么宝贝，也不必先北府……”
听毕，秦氏脸上仍然挂笑，却沉默了。
庄瑚观察出她的脸色，急转话语：“听说北府这几日不安宁，二太太糟践我们二妹妹呢。”
秦氏将烟杆子挪开，朝积攒烟炭子的铜盅敲去，当当当的敲，把烟灰炭子醒干净。
庄瑚又帮装新叶子，点火，再说：“琂妹妹想必也听说了吧？瞧我，还用听说……我知道琂妹妹还跟二妹妹三妹妹去西府，跟五妹妹闹过一嘴巴呢！”
秦氏干咳两声，道：“大年眼前，忙上火也是有的。谁不知道你二太太火气大。”
庄瑚道：“论理我不该议论，可我听说里头几宗事呢。”
秦氏“哦”一声，疑惑地望住庄瑚，又望住庒琂。
庒琂微微一笑，道：“说来也怪我，三哥哥身子不好，二姐姐来叫我过去一起瞧瞧。去了才知道闹了一些事儿。不过，都是姐妹间玩笑话罢了。”
秦氏道：“你倒跟我说道说道，是什么玩笑话。”
庒琂为难，露出怯色。
庄瑚催促：“太太让你说你便说，太太和我在的，怪不起罪来。”
庒琂小心翼翼，把二姑娘庄琻和五姑娘庄玝之间的斗嘴说了一出。完毕，秦氏沉默不语。庄瑚再又说：“往年过年，大小事务不由二太太主事么？我们东府也要听她的，今年也不知怎么的，西府闷声不响抢了去，北府能不生气么？可怜二妹妹得跟她二哥哥抢取亲出阁，窝里兄弟姐妹的斗，有什么意思呢。二太太有能耐只管找老太太找西府论去，可怜二妹妹了。”
正当议论着，丫头元意慌忙进来，犹犹豫豫的，几步上前，俯在秦氏耳根说几句话。
秦氏大约听闻明白，信手将烟杆子拍在几子上，一脸生气，道：“走，瞧瞧去！”
事后，子素跟庒琂论起这事儿，庒琂才说：“伐齐之策