小姨娘道：“太太是有功夫的，我是拧不过。捏死我跟捏死蚂蚁似的，我敢说一句半句？如今，承琂姑娘在，我倒说一二句，让琂姑娘评评理，或请琂姑娘给老太太带句话儿，即便我熬不过年初，死也无憾。”
小姨娘说到此，泣不成声，四姑娘庄瑜更是哭得肝肠寸断。
她那些说话一时间倒让庒琂难办了，此时该不该出声呢？出声的话倾向谁为好？倾向小姨娘，便获得四姑娘庄瑜的好，却跟整个东府作对啊。
好在，庄瑚挡出一句，想必怕庒琂心软嘴慈应承什么话，便道：“姨娘，老爷也是这个意思，你何苦为难琂妹妹和四妹妹。你当是可怜四妹妹一片心。”又急转头对熹姨娘挤眉弄眼，想让熹姨娘帮衬说几句软话。
熹姨娘识趣，懒懒散散的进来，道：“我也是劝。可太太知道，我一向好心，也没见有好报过。打什么时候起，没见谁待见过我，这些，府里谁没个眼见没个心知肚明？即便我来送个炭啊火啊，也就如此，今日来，挨不过四姑娘千求万请罢了。我生有一张嘴巴，只管过年过节吃一口心满意足了，别的我一概管不得。”竟撇得干干净净。
庄瑚听得，大约满意，会心一笑。
可谁想，熹姨娘口无遮拦，又道：“大姑娘一片心送的什么我不知，摔的丢的我也不知。北府里倒也有人过来，怕也有送东西，并没见死不顾，也算有情分在的，老太太如若知晓，该是宽慰。”
话毕，秦氏狠狠瞪住熹姨娘，顿时气得浑身发抖，脸色剧变。
庄瑚见秦氏那样神色，当即喝住熹姨娘，熹姨娘吓得连连往后退，再也不敢言语。
秦氏缓了半响，摇摇头，终于，吐出一口气息：“老爷这几日心烦意乱，其他府里的老爷们也如此。我们在府里门都不出，不知外头事故啊，不妨告诉你，府里替朝上花两万两赈灾，好事却没落个好儿呢。你心里有个什么，节后议论吧。这些话，我是告诉你一声，自个儿掂量着。”又对庄瑚说：“大姑娘，我瞧着这地方冷得紧，叫人拾掇拾掇，也该有个屋子的样子才好。”
小姨娘冷冷笑着，思忖，良久，道：“我谢太太了，太太如若宽宏，那就让我丫头伶俐回来服侍我。别的，不劳太太费心。”
庄瑚道：“姨娘知道伶俐那丫头照顾不好人，还惦记她。”
小姨娘道：“是呢，菜刀还是用旧的顺手。”
语气里，小姨娘没先前那般激动，秦氏也不再说什么，站了起来，要走的光景。临走之际，留下一句：“过节期间，老爷不一定来，可老爷万一来了，见到这样的情景岂不生气。”
言语暗示庄瑚该把这里的环境改一改。
庄瑚知道，忙说：“是，太太。”
说完，秦氏领头，出去了，庄瑚硬拽住四姑娘庄瑜跟出去，熹姨娘、庒琂、子素等也尾随。
到了外头，秦氏为了宽庄瑜的心，又叮嘱庄瑚，说道：“冬日节日进补，她耍小性子，不爱吃，你们变法子让她吃。以后四丫头就不必过来了。”
庄瑚连声说是。
从此处离开，秦氏没回自己院屋去，一脚往府外走，到一处地方先站着，也不知是什么个主意，倒令庄瑚吩咐丫头们差事，完毕再来回话。庄府不敢有违，对刀凤剑秋等丫头吩咐照管小姨娘一些事宜，这才抽身赶到秦氏跟前。
那时，庒琂和子素帮扶着庄瑜，以免庄瑜激动哀求生事，几人靠近秦氏边上，俱无话出。
等庄瑚回来，回说传下去了。秦氏方才说：“去北府瞧瞧。”
听得