叶流西的第一步是走出院门, 有意识地去查看这座羽林城，当然，不止自己一个人——她听了昌东的建议，带上了李金鳌和两只鸡。
昌东说：“说到底，这里是羽林卫和方士的地盘, 你身边需要一个方士, 而李金鳌是最合适的人选。”
当初赵观寿要借卧底为名抓走李金鳌，昌东把人保下来, 倒并非完全出于信任，而是因为, 他们一行人都是关外人，叶流西又把关内的记忆给丢了，想在关内做事，身边一定要拉拢一些人。
李金鳌这个人可用：土生土长的关内人，正儿八经的方士, 沾带了显赫的老李家却又是最不受重视的那一支，半瓶咣当, 阅历却多，对方士大族既羡慕又嫉妒，想靠拢又无门。
昌东提醒叶流西：“我们现在暂时受到赵观寿礼遇, 之前又为李金鳌讲了话，他心怀感激，把我们当自己人和可以投靠的对象——你要和他多聊聊，他的哪怕不起眼的一句话，都可能成为有用的信息。”
至于为什么带上镇山河和镇四海……
“溜鸡是出去散步的好借口，这两只鸡是重要道具，关键时刻，还能制造混乱，尤其镇四海，一个顶三。”
……
叶流西留心看羽林城的布局，分布图在心里渐渐成形：办公区、住宿区、操练区的位置排布，哪些地方畅通，哪些地方守卫森严，猛禽卫如何换班，巡逻队隔多久会经过……
事无巨细，点滴入心。
李金鳌不知道她留心的这些玄虚，只以为是自己运气好，人家带他出来看稀奇，心里感激得不行，一路都在赞美，办公楼修得齐整、羽林卫的制服好看、路平不硌脚、花草都比别处稀奇……
只有你想不到的，没有他夸不到的。
叶流西则随时引话套话。
“李金鳌，你以前，有没有听说过我的名字啊？”
李金鳌很诚实：“没有，我就是最近才认识流西小姐的。”
了解了，“叶流西”并不声名显赫。
“那江斩呢，你常听说吗？”
“江斩那是老早就听说了，蝎眼头头嘛，说实在的啊……”
李金鳌压低声音：“虽然叛党绝对应该被剿灭，但是有时候吧，我对这个江斩，还是有点小服气的……”
叶流西眼眉一挑：“哦？”
李金鳌话都说出口了才发觉有点冒失，嘴唇嗫嚅着，有点犹豫。
叶流西给他吃定心丸：“我们是跟江斩对立，但不代表这个人一无是处，他要没点本事，蝎眼也不会这么壮大。”
这一下，说到李金鳌心坎上了：“对对，我也这么想的。看人嘛，要全面一点。你说啊，这个江斩，无权无势，还是奴隶出身，一步步到今天的位置，真是挺有手段的。”
“奴隶出身？”
“是啊，你没听过人家传吗，说他从小被卖在黄金矿山做苦工，就是黑石城附近的黄金矿山，那种地方，进去了就出不来，有人六七岁时就在里头挖金，一直挖到头发都白了，跟奴隶没两样……”
“随便拐卖人当奴隶，这都可以？”
李金鳌觉得她是见识少了：“明面上当然是不可以，但是……嗐，黄金矿山是羽林卫和方士大族共有的，里头发生什么事，老百姓哪敢去过问啊，再说了，你家里人被拐了，你敢跑去黄金矿山要人吗？”
叶流西说：“我当然敢。”
她家里人是谁，不就昌东吗，把昌东拐去挖矿