杏枝手里拿着一个竹篮子, 步履匆匆地回来, 听见鹦鹉的叫声, 暗暗啐了一口晦气, 这只鹦鹉是住在东厢的张侍妾养的，张侍妾被赐死以后, 她的侍女也都遣散了, 只有这只鹦鹉无人要，留了下来。她们把拴在鹦鹉脚上的链子解开了, 结果这鹦鹉也没飞走。孙侍妾心善, 就让她们把这只鹦鹉养了起来。可杏枝嘴上不说, 心里还是嫌弃这鹦鹉是死人的东西晦气。
她没搭理鹦鹉，提着篮子径直进了孙侍妾的屋子。
“月例领来了？”杏叶从孙侍妾的内室迎出来, 目光落在杏枝提着的竹篮子上。
杏枝脸色不太好看, 她想起来去领月例的时候被那些不入流的姬妾们明里暗里的排挤, 犯了错的是张侍妾与她们孙侍妾何干, 这变脸的也未免太快了。
“这是什么脂粉？”杏叶没留心杏枝的脸色, 先打开那几个脂粉盒子看了起来, “这样的粉, 怎么能用？”
盒子里的粉看起来是又细又白, 但是这种粉扑在脸上只会惨白一片，远不如她们自己使银子托人买的宫粉扑在脸上白得自然贴切。
“侍妾的份例就是这种粉了，”杏枝也不高兴。现在是陈嬷嬷在管内院，月例银子不变，却是不许内院的人私下请人采买了，胭脂水粉都改成了按份例发的，孙侍妾得的东西已经比那些姬妾好很多了，那些姬妾可是有的当场闹了起来。谁让这么赶巧，今晚徐夫人摆暖房酒呢。谁都想着艳压群芳，好让王爷多看一眼。
孙侍妾也听到了侍女们的议论，穿着素白的单衣从里面出来，她的头发已经精心梳了个精致的百合髻，只等着上妆以后换衣裳了。
“主子，你看府里发的脂粉，”杏叶很着急，今日徐夫人请客，王爷肯定是要去的，主子的打扮就不能马虎了，万一王爷一眼看中了她们主子呢。
“先用以前剩下的粉吧，”孙侍妾只能叹气了。她和张侍妾的屋子就隔了一层墙壁，那日她听得清楚，张侍妾一直不肯就范，后来就突然传来了令人毛骨悚然的挣扎呜咽声。她站在窗子的缝隙后看见脸上盖着白布的张侍妾被太监抬出来，脖子下隐约可见一圈骇人的青黑。打那以后她就淡了争宠的心思，可侍女们都很期待今日的宴会，她也不好拂了她们的好意。
杏叶抿抿唇，剩下的粉已经不太够用了。可天色不早，也由不得她们耽搁，杏叶只好使出了十二分手段，尽力把孙侍妾打扮得光彩夺目。
她们到的时候，徐夫人请客的骊音阁已经热闹起来了，披红挂彩的戏台上，身段婀娜的戏子正在唱一曲游园，唱到“人立小庭深院”时正好转过脸来，真是脸似芙蓉，美貌无比，仿佛曲中的杜丽娘从戏中走了出来。
孙侍妾看见此人，却是一惊，她认得这个戏子是正当红的名角许小婉，更是王爷花了大把银子力捧的心头好。也不知是谁请的许小婉，难不成是打算看徐夫人的好戏？孙侍妾暗暗打定了主意，一会儿更要安分守己才行。
骊音阁是隔着一湾池水相望的两座小楼，西楼是戏台，供戏子优伶们使用，东楼就是主客们听曲赏乐的地方。
阿福今日是东道主，就坐了主座，正对着戏台，她听着台上歌声婉转，唱腔清丽，很是喜地对坐在右首上座的赵夫人道：“这曲子唱得真好，扮相也好漂亮。”阿福这才记起来，她都还没有给燕王唱过歌呢，琵琶也落在了香如故，实在是太不应该了。
“许小婉是京城名角，唱得自然是好的，”赵夫人脸上带着淡淡的笑，她穿得端庄，檀色通袖衫，秋香色裙子，素雅得像个居家