“铃木？”队员们面面相觑，“没听说过他有一个丹后口音的妹妹啊。……虽然丹后离京都挺近的，可是这个说话的腔调……”说完，还噗嗤笑出声来了。
阿定：……
好啦好啦，她知道她的与谢乡下口音很土啦！不要再强调啦！
听说她是组员的亲眷，这几个队员就破例带她到了西本愿寺的屯所。铃木芳太郎恰好在打扫前庭，听闻妹妹来了，便迎了出来。
“是阿定啊。我还以为你过两天才到京都呢。”芳太郎犯难地说，“我还没有和队长说过这件事呢，只能让你先住在外面了。大姐还好吗？”
“一切都很好。”阿定回答。
听说芳太郎的妹妹来投亲了，七八个组员一下子簇过来凑热闹。借着灯光看清阿定的容貌后，他们你一句、我一句地讨论起来。
“芳太郎的妹妹竟然是这样了不得的美人啊！”
“芳太郎怎么就长了一张比目脸呢？”
屯所里也不是没有女人来往，组员剑士们偶有妻子、情人也会来过夜，但大多都是普普通通的町人家女儿，姿色也是平平。唯一比较漂亮的，那就是局长近藤勇的妾室了——据说是太夫级别的美人，被局长赎下来了。
也许是因为对美貌女子的垂青，有组员自告奋勇，去副局长面前请命，让阿定在屯所里留下来。副局长土方岁三正在忙碌着，听闻是队员的亲眷，就答应了。
阿定虽然住习惯了本丸，可骨子里还是那个乡下的小侍女。因此，进屯所的时候分外拘谨。不过，她在芳太郎口中确实是个本本分分的乡下姑娘，她的表现与她的来历相符，因此阿定也不打算改。
冲田总司率领着一番队的组员从外面回来时，就听到有人在讨论“芳太郎的妹妹”这件事。言辞之间，十分夸张。
“是真的非常漂亮。据说三番队的队员在桥上撞见她的时候，还以为遇到了美艳的女鬼呢。”
“芳太郎说她是来京都挣钱的，在乡下时就擅长梳头。”
“挣钱还不是为了嫁人。出一笔丰厚彩礼的话，她就不需要挣钱了吧？”
看见冲田来了，几个队员都恭恭敬敬地行礼，闭口不再谈阿定了。
冲田总司在战斗时，是个剑技高超、果敢到令人害怕的人物，但平常在屯所里，却是以为人温柔天真而著称的。他就任了一番队的队长，在新选组的骨干里却是年纪最轻的那个，也因此而广受好评。
“我听见了啊。”冲田对几个队员说，“说漂亮的女孩子是女鬼，这可不好。”
说完这句开玩笑的话，冲田便走了。
组员们面面相觑，继而笑了起来。
“队长对女人这么敬重，为什么一直没有女人呢？”
***
阿定不需要吃饭，但人类却是需要的。芳太郎担心她风尘仆仆地赶了一天路太过劳累，便给她送了食物过来。算不上多精细——只是茶泡饭和酱菜之流的东西，但却代表了这位兄长的用心。
“不吃的话，也太愧对芳太郎了。”阿定对身后的空气说，“药研，青江，你们是需要吃饭的吧？拜托了。”
药研扶着额头叹一口气，现出身形来：“我知道了。”
就在这时，纸门外映上了一道身影。走廊很狭窄，只要有人经过，身影就会在障子纸上显露无疑。那男子的衣袖飘逸，身形慢慢步过走廊，最后在阿定的门前停住了。
“药研，你在吧。”