沛县人，祖先是从卷地迁过来的，世代靠编蚕箔维持生计，还常在人家办丧事时，去吹箫奏挽歌，混口饭吃。周勃与父祖不同，长得人高马大，能拉开硬弓，射术极佳，听说要去边疆参战，不免起了乘机立功得爵的心思……

    “别想了。”

    刘季却给他泼了凉水，指着那群披甲戴胄的秦卒道：“打仗立功，是他们的事，吾等，只是运粮食，修路铺桥，在荒野上筑城挖沟，做苦活，如此而已……”

    次日清晨，负责众人的校尉召集所有人，给他们训了话，主题无非是北方有匈奴入寇，滋扰边境，皇帝陛下已令诸郡尉将军统兵出塞，击匈奴。

    “靖边御戎，非独边地之事，亦非独关中之事，乃天下冠带之民之事！”

    校尉叫张(yi），他在做战前动员，此人说话文绉绉的，给戍卒徭夫们讲了管仲、由余、司马错、李牧、秦开等人之事，言语慷慨激昂，让人听了热血沸腾……才怪。

    来自泗水郡大字不识的徭夫们，连这五人名字都没听过，都没怎么搞懂，明明是边境和胡人打仗，跟他们泗水郡的人有半文钱的关系？

    大道理不管说多少，都是鸡同鸭讲，但校尉也不管他们有没有搞懂靖边的伟大意义，言毕后，便宣布了众人今后几个月，要去服役的地方。

    “泗水郡徭夫，至上郡！”

    接着又道：“砀郡徭夫，至北地郡！”

    徭夫们顿时议论纷纷，且不提沛县徭夫如何愁苦，他们旁边的砀郡徭夫中，和刘季交谈过的睢阳贩缯人灌婴挠了挠头，问伙伴道：

    “北地郡是什么地方？”

    ……

    四月初，北地郡尉黑夫，也来到了北地郡最靠南的泥阳县弋居乡，他要在这等待皇帝分配给他的一万五千名关东民夫，以及负责押送他们的监军，公子扶苏……