王胡之之所以拒绝陶范的施舍转而又向谢尚索食，源于这个社会的阶级观念：“上品无寒门，下品无士族。”下品庶族与上品士族的社会地位可谓天攘之别，下品庶族寒门出身的子弟鲜被上品士族子弟看得起。
陶范出身寒门，他的父亲陶侃幼年孤贫，寒门子弟想要入仕也不是不可能——举孝廉，但是机会渺茫。陶侃正是通过举孝廉而入仕。
八王之乱后，五胡入侵，王敦、王导兄弟为司马睿建立东晋立下了汗马功劳，成为东晋开国元勋，一时权倾朝野，这让琅琊王氏家族一举成为当世声名最显赫的世家大户。“王与马，共天下”正是形容这个时期的琅琊王氏家族势力。“王与马”是指琅琊王氏与皇室司马氏。司马氏深感皇权受到威胁，便想方设法削弱琅琊王氏家族势力。王敦对权力受到削弱极是不满，于元帝永昌元年发动叛乱，后被诛杀，平定这场叛乱的功臣有其兄弟王导。尽管大义灭亲、平定叛乱有功，王导深知司马氏和一些朝臣并不完全相信自己，处处委屈求全，竭力向君王表其忠心，元帝也倚重王导如“萧何”，王导丞相之位得以稳固，终身仕图平顺。
王敦之乱后，琅琊王氏的势力受到了一些削弱，但这并不影响其社会地位。王胡之出身当世第一显赫的琅琊王氏家族，自然有些看不起祖上为寒门的陶范，因而拒了陶范送来的米粮而往谢尚处就食，与谢尚、谢安兄弟往来，因为谢氏此时虽远不及琅琊王氏，好歹是士族。
谢安知道王胡之家中环堵萧然，不欲在其家中用餐，于是出来寻王胡之。王胡之正蹲在篱笆外剖鱼，鸡群和家犬“黑狮”在其周围争食鱼杂。
谢安走到王胡之身后道：“修龄不必款待我，我既携鱼送来岂有再吃回去的理？我来就是与你喝两口酒，闲谈两句，还想求你帮我在东山看一块地。”
“不打紧不打紧，吃完饭再去看地……”王胡之对待谢安热情极了，剖完鱼拎到厨房命其夫人宰鸡剁鱼炖羊肉烹野雉。王夫人一听，自然是不大乐意的，家徒四壁，五张嘴巴要吃饭，临近新年了家里什么都没添，前些日子好不容易在山里打了几只野雉，逢人接济有了两只羊腿，还想着过几日把那家鸡送到市中卖了换些大米回来，今天要宰一只的话，真心疼啊。
谢安站在庭中，望着周围的自然景色，听到王胡之在茅屋里与其夫人絮絮叨叨地吵起来了。遂唤王胡之的字，王胡之闻声出来，对谢安笑道：“安石稍等，去屋子里坐坐，烤烤火暖暖身子。得一会才能烹好儿。”
谢安笑道：“出门时，夫人对我千叮咛万嘱咐，让我早些回去。修龄对这东山更为熟悉，我来是想问问修龄，这东山哪些地方宜居呢？能不能给我说几个地方，或者带我去转转，如果修龄方便的话。”
“方便方便……”王胡之笑道，“先留下吃了饭，我知道一些地方，吃了饭就带你去。你夫人的话你就必须得听？回去晚了又怎样？你夫人还敢骂你？你惧内不成？”
谢安笑道：“可不要怨我嘛。她初来我谢家，我自然得让她三分。”
王胡之笑道：“你这一让不打紧，多让几次，往后就让出‘惧内’的名声来了。”
谢安笑道：“‘惧内’就‘惧内’，嘴是长在别人脸上的，管人怎么说。”