趣不大，看了一眼街上，疑惑道：“为何街上一个乞丐都没有？都被安排到哪去了？”

    小吏被问的一愣，想了半天道：“我来齐齐哈尔也有三年了，确没怎么见过乞丐，想来也是，哪怕去工地里搬一天砖也有五十文工钱，都是有手有脚的，谁还会厚着面皮当乞丐呢。”

    梅文鼎追问道：“却也不是每个乞丐都是有手有脚的。”

    小吏道：“四肢中有个好使的就够了，哪怕只有一只手，搓个麻绳，一斤麻绳也值三文钱呢。”

    梅文鼎继续道：“麻绳还有人天天买不成？”

    小吏笑着指指一座正在吊大梁的房子道：“城里像是这样的房子，每天都在修建，城里人除了银子外，什么都缺，就是从城外抓两把泥巴来街市上说不定都会有人买的。”

    几人说着话，正路过一家冰饮点，小吏道：“老先生，请您尝尝冰饮。”

    梅文鼎道：“后生，你也是当官差的，就不劳你破费了。”说着就要去腰间掏银子。

    小吏拦下了梅文鼎道：“老先生，你这就想差了，这是衙门请您的，每个招待人的小吏都有几两银子的招待费，可以自由支取。”说着掏钱买了三碗冰饮。

    “老先生尝尝，这是今夏刚面市的冰沙，与寻常冰饮大大不同。”小吏道。

    梅文鼎虽然已是古稀之年，但牙口身体都非常好，只是冰饮却也不能吃，只能等它化了，喝些汤汁。

    而梅瑴成却吃的不亦乐乎。

    梅文鼎发现这所谓冰沙与京城冰饮还大不相同，冰沙是将一块冰切成小粒，宛如砂砾，又在上面撒上蜂蜜糖水等物制成。

    吃冰沙时，只需一个小勺将冰沙混着糖水送入口中，顿时通体清凉。

    吃完冰沙后，梅文鼎借机问道：“敢问在齐齐哈尔，一只母鸡值多少银子？”

    小吏想了想：“看鸡大小了，约莫在一两左右吧。”

    梅文鼎心中了然，一两银子的物价与大清别处也相差无几，普通人家又怎么喝的起鸡汤，这事果然还是有蹊跷。

    可紧接着小吏又道：“现在老母鸡已经卖不上价钱了，那些半大的小鸡肉嫩些，才更值钱。”

    梅文鼎瞪大眼睛，追问道：“什么？可……老母鸡能下蛋，还能炖汤，肉也更多啊！”

    小吏轻笑道：“下蛋不假，可现在城外的穷人家才喝鸡汤呢，城里现在流行吃扒鸡，这也是俺们山东人带来的手艺，先是大火煮，再是小火焖，做出来的鸡那真叫一个骨酥肉烂，啧啧……”

    刘永礼是跟着哥哥嫂子从山东逃难来的，扒鸡便是一个同样从山东德州城逃来的难民发明的美食，这些日子德州扒鸡馆子已渐渐发展成了能和福满楼分庭抗礼的大酒楼了。

    刘永礼也因为各种各样的由头，去吃过几次，那真是满口生津，回味不觉。

    而梅文鼎也有些出神，倒不是臆想扒鸡的美味，他满脑子都在回荡着小吏的那句话：“城外穷人家才喝鸡汤呢……城外的穷人家才喝鸡汤呢……”