傅兰芽和谢婉笑着驻足看了一会，稍后，相偕到屋中说话，任由孩子们在庭院里玩耍。
进屋前，傅兰芽不经意往外一看，就见子悠总算放下芥蒂，肯与阿意和阿圆一处玩了。阿满呢，却居高临下杵在莹莹跟前。
从她这个角度看，正好见阿满绷着小脸将手掌摊开，把一件亮闪闪的物事递给莹莹。
莹莹歪头看了一会，小心翼翼接过，胖乎乎的脸颊上露出小小的酒窝。
傅兰芽恍惚了一瞬，刹那间，仿佛时光倒流，竟想起和平煜初当初相处时的情形。
就听谢婉在耳边笑道：“这几个孩子到底还小，玩不了多久准会闹别扭，也罢，随他们闹去。”
拉着她进了屋。
坐下后，谢婉说起傅延庆，秀眉微蹙，轻叹道：“近两月比去年刚来金陵时忙上百倍，整日待在衙门，纵是回府也是深夜，不知你大哥为何那般忙碌。”
傅兰芽用帕子拈了一块点心吃，暗忖，大哥的情形倒是跟平煜不谋而合。
再想到近日屡屡传来沿海倭寇溃败的捷报，越发觉得平煜跟大哥所忙之事都与浙江倭乱有关。
她目光落在谢婉的手上。嫂子一双手生得极好，手指纤细洁白，指甲莹润饱满，若不是缺了左手小指，当真毫无瑕疵。
她低叹口气，覆上谢婉的手背。
当年傅家出事时，谢父虽然也曾四处奔走，但眼见傅家翻案无望，为了女儿的日后，谢父便盘算着解除女儿与傅延庆的婚约。
谢婉得知此事，苦求数日，见难以撼动父亲的决心，悲怒之下，索性自断一指以明志，说：“女儿并非那等愚贞之人，说不出什么‘非傅公子不嫁’的话，只是眼下正当傅家蒙难之时，若谢家解除婚约，与那等背信弃义的小人行径何异？女儿不忍父亲被世人所唾骂，又不能忤逆父亲，好生煎熬，只能出此下策。”
谢父本就对傅家父子隐含愧悔，见状，大为震撼，再不忍逼迫女儿另聘人家。
此事轰动一时，传扬开去，谢婉在士大夫口中得了“贞毅”之名。
后来傅家翻案，傅延庆恢复官职，第一件事，便是上谢家提亲。
成亲后，傅延庆与谢婉何等恩爱情浓自不必说，然而一说起所谓“贞毅娘子”的称号，夫妻都很是不以为然。
两人光明磊落，行事只求心中无愧，所谓“贞毅”之名，不过是惯于沽名钓誉的世人以己度人罢了。这等自相情愿强加于人的“馈赠”，说起来只觉可笑。
傅兰芽对这位嫂子向来是发自内心的钦佩，也知她绝非无知无识的深闺妇人，便将自己的猜测说与嫂子听，眨眨眼笑道：“大哥这般爱重嫂子，什么事舍得瞒着嫂子？”
谢婉脸一红，含笑啐傅兰芽一口，心却放了下来，道：“倭寇素来在福建、浙江作乱，倒未听说过与金陵扯上关系，你大哥整日忙得不可开交，我见不到他，也没往此事上细想。既听你这么说，多半是与倭寇有关了。”
用过午膳，二人便商量晚上花灯节出游之事。
因平煜早有了吩咐，傅兰芽刚令人到外头传话，时下正任着五军都督府参赞的陈尔升便回话道：“已做好安排。”
李珉因着二哥李攸订亲之事，留在京中相帮，未随平煜一道来金陵。因而这几月，府内外的防务一向是由陈尔升在把关。
傅兰芽心知陈尔升经过这几年的磨砺，虽依旧不多话，办事却日益靠谱，不过，她没想到的，平煜连走时也不忘吩咐花灯节出游之事。