制作假山和盆景；

    阴石深埋地下，风化不足，质地松润，色泽青黛，有的间有白纹，形体漏透，造型雄奇，扣之声微，是漏和透的典型，适宜独立成景。

    英石主产区为英德望埠镇的英山，山上、山沟、水中均有，这是英石的宗源。

    此外，英东的青塘、白沙、大镇等镇，英中的沙口、云岭、波罗、九龙、明迳、岩背、西牛等镇均出产英石。

    还有人把清远、阳山等地类似的观赏石也划入英石的范畴。

    英石的开发、研究、赏玩历史悠久，古代有关英石研究的著作主要有：宋杜绾所著《云林石谱》介绍了英石出产于英州的含光、真阳两县，颜色有微青、灰黑、绿和白色几种，并介绍了黄庭坚任象州太守时玩英石不惜“万金载归”，苏东坡“获双石一绿一白”，目为“仇池”。宋赵希鹄《洞天清录集》将灵壁、英石、太湖等怪石列入“文房四玩”。

    宋陆游在《老学庵笔记》中描述“锦溪”“灵泉”（注：沙口镇清溪潮水岩，岩石上方刻有“灵泉”二字）“乃出石处”，有几户人家专以取石为生，并认定“色枯槁声如击朽木”的汲水石是英石中的“下材”。

    明朝计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。

    清朝陈吴子所著《花镜》记载山水盆景制作用石“昆山白石或广东英石”，充分肯定英石为制作假山盆景之上乘材料。

    清朝屈大均所著《广东新语》提出了“大英石”和“小英石”两个概念，其中还记载到英石运至“五羊城”垒为假山，“宛若天成，真园林之玮观也”。

    古代赏石中，英石与灵璧石堪称“双璧”，宋代鉴赏家赵希鹄在《洞天清禄》罗列文房器玩雅好时，在“怪石辨”排名中，灵璧石第一，英石第二；明代鉴赏家文震亨在《长物志》“品石”篇中，沿袭了赵希鹄的观点，也是灵璧石第一，英石第二，并首次明确指出：“石以灵璧为上，英石次之。”——其他石种，则排名不分先后。

    这不但是因为两者成分相同，色彩相似，硬度相仿，结构相近，而且两者均具备发声特性而受到推崇，并且成为了古代（古典）赏石的标志性石种，自宋以来一直被有品位的收藏家视为理想的藏石，古代传世的供石之中，最多的就是灵璧石和英石。

    丁文父编的《御苑赏石》一书，收入故宫御花园中最早是元代的置石，其中就有两方英石，英石甚至在御花园中的数量超过其他石种。

    事实上，古石之中有许多灵璧石和英石极易混淆。