临淄城。　或许是因为在去年经历了一次战火，也可能是因为冬天刚刚过去不久的缘故，临淄城之中虽然仍旧人来人往，但是繁华程度明显的衰退了不少。　在去年的高唐之战惨败之后，临淄城之中开始出现了许多对齐王建和后胜的埋怨之声，而且这种批评的声浪并没有因为时间的过去而消退，反而变得慢慢的高涨了起来。　处于某些说不清道不明的原因，齐国人对于败仗是非常敏感的。　输了，还不如不打。　在临淄宫城之中，后胜有些忧心忡忡的对着齐王建说道：“大王，近来国中各地不忠言论日渐增多，此并非好事啊。”　齐王建嘿了一声，脸色有些难看，但是却并没有多说什么。　他能说什么？难道要齐王建宣告国民，说上一次对赵国的战争其实并非齐王建的本意，而是在太后的力主之下开启的？　且不说这样说齐国的国民会不会相信，就说田氏齐国一直以来都推崇的是“忠孝”，对外要忠君，对内要孝顺。　齐王建若是将黑锅甩到自家母亲的身上，岂不是等于承认自己不孝？　所以郁闷归郁闷，齐王建心中也很清楚，自己这黑锅还真就是背定了。　“后卿哪，以汝之见，现在该当如何是好？”　后胜的目光闪烁不定，好一会才开口道：“大王，赵国使者苏代已然抵达临淄，希望能够求见大王。”　“什么？”齐王建眼睛一瞪，过了好半天才道：“这赵国人又有何图谋？”　后胜摇了摇头，示意自己也不知情：“大王，以臣之见，倒是不妨接见一番这赵国使者。”　齐王建眉头一皱，上下盯着后胜打量一番，缓缓说道：“后卿，汝莫非又接受那赵国人之厚礼了？”　对于后胜经常收受别国礼物这件事情，齐王建其实是很清楚的。　但齐王建更加清楚的是，后胜所收的礼物和钱财，绝大部分都没有藏私，而是以各种各样不同的方式上供，让齐王建给享受到了。　问题在于，赵国在一年之前才刚刚从齐国这边夺走了大片土地，现在后胜竟然又和赵国人搞到了一起，这显然让齐王建心中很是不爽。　如果不是因为后胜既是相邦又是舅舅的身份，那么齐王建早就开口狠狠的将他痛斥一番了。　后胜面对着齐王建的责问倒也并没有多少的慌乱之情，反而露出了一丝笑容，道：“大王有所不知，这一次赵国人又将那和氏璧送回来了。”　齐王建的眼睛再一次的瞪大了，双目之中隐约可见掩饰不住的喜悦：“和氏璧又回来了？”　对于和氏璧这个宝物，齐王建是发自内心的喜爱。　去年为了向赵国求和而不得已让后胜带着和氏璧去了邯郸之后，齐王建可是心疼了好久。　没想到这才一年时间不到，和氏璧居然又回来了。　一想到这里，齐王建立刻大手一挥：“来人啊，且去传召赵国使者！”　看在和氏璧的面子上，齐王建决定见一见这位赵国使者。　很快的，苏代就出现在了大殿之中。　“见过大王！”　齐王建点了点头，道：“使者请坐，不知此番前来，究竟所为何事？”　齐王建显得很镇定，很冷淡。　既然赵国人来送礼了，那么肯定就是对齐国有所求，既然是有所求，那么齐王建自然也就不慌。　苏代对着齐王建笑道：“大王，臣此来，乃是为了送一片千里沃土于大王也。”　齐王建楞了一下，道：“这千里沃土从何而来？”　苏代笑道：“自淮北而来。”　“淮北？”齐王建和后胜君臣脸上同时露出了惊讶的神情。　淮北地，通常来说指的就是淮河以北的地方。包括邳、郯、兰陵、彭城、薛邑在内的大片土地。　在之前齐国最鼎盛的时候，这片地区完全属于齐国所有。　但是在五国伐齐之后，楚国趁机北上，将淮北地从齐国手中夺走。　直到今天，齐国也没有能够将这片土地给收回来。　因此在听到了苏代的这份建议之后，齐王建的脸色就是一动，道：“使者之意，莫非是赵王想要联合寡人一同攻楚？”　苏代十分肯定的点头，道：“正是。”　齐王建和后胜对视一眼，都看到了藏在对方眼底的那一丝喜悦。　如果有赵国的帮忙

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