那便是这次科考，郑絪似乎已是内定的状头了。　可那表字为“士安”的老者，饶有兴趣的眼睛却一直盯着高岳，良久才抬起眉毛来，没有回答，接着在堂中来回踱了几步，看看杨绾，又看看常衮，接着突然说道，“杨中郎方才说的那番话，与我有戚戚哉。如今国家艰难，进士科为圣主选贤，依我看必须要断虚浮之饰词，收实用之良策，不取无稽之说，必求忠告之言。”　那老者说完，杨绾还没反应过来，其下正厅处，潘炎便坐回原位，抬了下手。　台阶下，先前和郑絪争辩的那位令狐员外郎、知考策官就以高亢的嗓音喊到，“首场，贴经！”　接着，潘炎所在的前厅，垂帘一处处被放下，这样他和两廊间的举子考生，便被这些帘子给彻底隔开了，也代表着考试正式开始。　这句话一喊完，二楼楼宇当中，常衮和杨绾同时惊起，其中常衮态度尤其激烈，他直接对那老者抱怨说，“进士科向来是诗赋初榜，贴经第二，策问第三。为何这次初榜改为贴经？”　“这是主司潘礼侍的决定，我和你们一样都只是替圣主来监察科场的。潘礼侍这么做，是否有违法制？”那老者倒是波澜不惊地坐在榻上，抚摩着杯冒着清气的热茶。　常衮顿时无话可说，因之前进士科初榜（第一场考试）确实是贴经，不过后来惯例改为了诗赋，潘炎不过调回去罢了，可不管如何调动，都是因循，绝无触犯法制之处。　高岳瞧见，旁边书案后的刘德室听到首场便是贴经后，面如死灰，精爽全无，提着笔的手不断发抖，都能听到他牙齿的打架声。　完蛋了，刘德室根本不通贴经，并且他本以为今年还是按照惯常，初榜考的是他最为得意的诗赋。　就在高岳还在为他担心时，中堂的重门突然被推开了，一人径自闯了进来！