屋内的灯光如豆点，周承礼已经静默了喝了许久的茶。
趁着这个空隙, 长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍, 觉得自己没做得有什么不对的, 不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点, 冷寂的夜色里, 灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的, 光亮不如蜡烛, 府里其实并不怎么用油灯。
但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。
“知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。
长宁心想其实她大概是知道的，只是不愿意与他详说罢了。
周承礼就笑了笑，似乎叹息一般：“你现在大了, 这赵家里你是头一个能说话的, 自然也跟以前不一样了。许多话我说了, 你未必会听。”
“七叔您是我的长辈，您的话我自然是听的。”长宁就说。
周承礼听了点头一笑：“是啊……长辈。”
油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住，只听他凑得很近说：“……你觉得, 我想当这个长辈吗？”
赵长宁眉心微动，他瘦削的下巴映着微弱的光, 笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？”
片刻之后，烧过了灯节, 灯光重新亮了起来。
周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举, 甚至帮你, 不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己, 你将自己身处险境, 倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？”
他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。
两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“……侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。
“知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。”
长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。
周承礼这时候的神情很平淡，只说：“……京城的探子告诉我，我就回来了。”
赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔……他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。”
长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“……官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？”
宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。”
周承礼靠着迎枕，问她：“长宁，你可还记得你小时候，我刚搬来京城的事？”
长宁思量了一下：“七叔大概是指的几岁？”
周承礼笑笑说：“我十五岁那年从山东来到京城的时候，性子冷酷暴戾，谁都不