萧叡抬手轻轻抚摸着她的锁骨，凑到她耳边道：“听说任城王要娶你，那我以后该叫你什么，小婶儿？”他说着自己都笑了。
温热的气息扑过来，阿妧的身子立时僵硬了，偏过头想要远离他：“随你怎么叫。”尽管并没有打算嫁给任城王，但她现在却不想反驳他的话。
萧叡将她搂得更紧，不容退避的，再次倾身靠近她。阿妧能感到对方带着热力的呼吸，强势而具有压迫性，还有刚从赛场上下来的汗味。她的身子更加僵硬，紧张和抵触之外，眼睛里还有些许的嫌恶：“放开，不许你再碰我。”
萧叡亲吻她的耳朵，额角的薄汗沾到她莹白如玉的小脸上：“抱歉，弄脏了我们的小郡主。”看着她一脸嫌弃地抬手擦掉，低笑一声，“可你真的那么冰清玉洁么，嗯？”
“你什么意思？”阿妧察觉到他话里的恶意，眉头蹙起，“你是想告诉任城王我跟你发生过关系的事吗？那你尽管去说好了。”
萧叡的眼睛里流露出真实的笑意，抬起她的下巴，端详着那张冷白的小脸：“我不认为他会在意这件事，他想要的不过是得到你。懂了吗，我的郡主？”
“你以为谁都跟你一样无耻。”阿妧冷冷地道。
萧叡无谓地一笑，没再说话。
……
汝南王府内，萧叙看着自己的兄长：“二哥真要这么做？毕竟是关系到我大魏国威的事。”
闻言，已经被贬为成安侯的萧权眉毛一挑，恶狠狠地道：“难道就看着萧元度在比赛上出风头？我咽不下这口气！”
萧叙仍是不赞成：“杀一杀他的威风还是小事，只是万一让青徐的人得胜，因此带累我大魏的声名，父亲追究下来……”
“这不敢那不敢，就不是我萧权了。”成安侯颊上肌肉抖动一下，抬手止住他，“不必多言，这事就这么定了。”
……
青徐两州的使臣皆在五月初相继抵达洛阳，后三日，天高云淡，是一个绝好的艳阳天，魏帝在这一日接见各州的州牧。
巳时正，洛阳宫的正门大开，身着甲衣的兵士持戈而立，神情肃穆。
随着一声清越而不失雄浑的长号响起，一支数百人的骑兵队向着宫门集结而来，步调迅速而整齐，马蹄的踩踏几乎都在一个点上。
阳光照耀在马背上的骑士身上，只见黑金二色的盔甲和锃亮的利刃皆闪耀出刺目的光芒。
骑兵开道，等待接见朝见的州牧长官也整齐列好，跟随在后。到达宫门外，仰头去看，只见旭日东升，阳光灿烂，照得宫门前的高台上一片灿然。
众人微微晃神，随即听见一道音色浑厚的唱奏声：“陛下、皇后驾到——”
在引导官的示意下，身着锦衣的王公、大臣连同来朝见的州牧们连忙行礼。礼毕起身，同时听得宽阔宏伟的广场上礼炮奏响，鸣击上空，声势撼人耳目。
阿妧站立下方，耳边还回响着方才的炮声，接着便听见魏帝威严庄重的声音响起。她抬头去看，目光落在魏帝身旁的姜后身上，见她一身玄底纁红刺绣的深衣礼服，衣裙曳地，头戴凤冠，双手交握于身前，姿态端庄，唇角若笑，不禁有些出神。
这样心不在焉的状态一直持续到朝见结束，骑射大赛开始为止。
比赛的地点在宫门外不远处的宣明台，虽名为台，实为占地极广的一处高地，于龙首山上平缓的一处地段设置校场，最北处建立高楼，居其上可远望数里，视野恢弘。
阿妧站在校场北侧的台子上，下方是十数级台阶，