当时的河西走廊，北有北元，西有别失八里，南有吐蕃，各方势力盘根错节，所以间谍斥候到处都是。明军刚在河西站稳脚跟，自然也不敢怠慢。
他们以各个卫所堡营为中心，开始一圈圈往外“打围搜猎”，铲除不必要的隐患，确保根据地的安全。
很快，新来的明军就上了元峁山。
元峁山虽然都是濯濯童山，但海拔却有一千五六百米之高，所以明军在这里接连搜寻了几个月之久。
最后发现明军的，正是世元公的父亲。他当时算是族长之类的人物，也并没有拿着这件事特别上心——毕竟从古到今，河西地区总是战乱频繁，这种事情穴居人也见得多了。
以前每当遇到搜山，穴居人便会全数退回山洞，关闭洞口，忍一段时间，等风声过去后再出来活动。
其实有那三颗明珠在，其实就算所有人都退到山里，闭关一年数载也不成问题。
所以这次一望到明军进山，作为族长的世元公父亲立刻下了进洞的命令。当时穴居人已经有七八十口，他们听从号令，把外面的足迹清除干净，然后尽数退入深山。
但是这一次，这种十拿九稳的方法却没有奏效。
明初的军队，都是经历连年战乱，在实战中摸爬滚打出来的。别说职业士兵，就算是皇帝，也都一个个是行军打仗的好手。
比如明太宗朱棣，他经常御驾亲征，常年都在马上。为了剿灭北元，明军动辄深入草原大漠，寻找着蒙古人的主力军队，冀望着与之决战。
要知道那时候没有卫星定位，也没有定向导航，就连望远镜都没有。在一碧千里，连个制高的瞭望点都不存在的茫茫草原上，找到蒙古人的军队就像大海里捞针一样困难。
所以要想发现敌情，要想找到敌人，就需要将士们有好的眼力和精准的判断力。
因此明初的将军和士兵，个个都是千锤百炼的军中精英——要不是后来明英宗朱祁镇将这群帝国精英全数葬送在土木堡里，明朝后面的历史也不至于变得那样被动。
所以这一次，穴居人有些轻敌了。
之前说过，一部分穴居人已经习惯了在外面生活。为了隐藏自己的洞穴，为了不暴露大本营，他们在离洞口颇远的另一座小山包上建立了村落。
这个村子被外人称之为胡台庄。发现明军之后，为了保存实力，整个胡台庄的人也都放弃村落，迁居到了洞中。
所以，当明军上山的时候，发现的只是一个被清空的村子。
其实这样的情况并不稀奇，兵荒马乱的年代，老百姓最怕的就是兵。因为对他们来说，兵和匪有时候分不清楚，反正都是全副武装，见了老百姓就一顿乱抢——有时候流兵之祸，反而比流寇更甚。
那时候老百姓都像惊弓之鸟，往往一看见有扛枪持戟的大队人马过来，立刻就收拾行囊，牵儿扶老，直接跑山沟里藏上些日子，等当兵的一走再回到村里。
这种情况就是逃难，也叫作“躲兵灾”。
以前无论是回鹘人、蒙古人，还是吐蕃人，穴居人都躲过他们的兵灾，而且方法很简单，只要藏在洞里，过一段时间，这些人自然耗不住走了。
但这次不一样，因为明军已经安营扎寨，他们还开始屯田，看样子准备永居于此了。
这跟以往的情况很不一样，穴居人在洞里躲了一个多月，出来一哨探，发现明军竟然还没有走，而且探子还被明军的斥候给撞见，挨了一顿火铳——幸亏他跑得快，要不裤子都要给崩飞了。