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冷清秋的婚后生活过得并不幸福，大家族之间倾轧争斗，妯娌的嘲讽轻蔑，连她曾抱有希望的爱情似乎也枯萎了，即便她生了孩子，金燕西也没回来多看一眼，她无言地独自搬进了小阁楼，不和人见面，也不和人说话。
叶黎再见到她的时候，她身着黑衣，抱着儿子在油灯下翻着诗稿。她对叶黎还有印象，但也惊讶她还会出现在这里。
“好久不见。”叶黎微笑道。
“是啊，好久不见。”冷清秋有些怅然地道。仅仅一年的时间，她却觉得好像过了几十年，而且曾经的美好青涩，再也回不去了。
叶黎温和地问道，“如果你愿意，我可以帮你。”
冷清秋蹙眉道，“帮我？你怎么帮我？金家即便败落了，也不会愿意我和金燕西离婚。”
叶黎微笑，“我可以让你离开这里。”
“不过，你需要付出一样东西。我要你的爱情。”
“爱情？你要就拿去吧，爱情对我已没有用处了。”
“是的，你已不需要爱情了，何不用它来换取你需要的东西。”
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小楼突如其来的一场大火，让冷清秋带着孩子离开了这个伤心不尽的地方，但她没看到的是，当阁楼起火时，燕西不顾一切地扑向了火场，泪流满面。
火车站上，冷清秋带着孩子，还有她典当爱情换来的一笔黄金踏上了去南方的路程，听说那里是革命和民主的摇篮。
叶黎看着她和金燕西在擦肩而过，带着伤感和苦恨，随着南来北往的滚滚车轮，再回到各自的人生轨迹上去。一转身她便又看到了老白。
这场悲欢离合中，老白唯一出手保护的就是白秀珠，白秀珠因为情伤而久居教堂不问世事，等她再出来时，外面已经变换了天地，曾经煊赫的金家已经覆灭，她甚至不知道这其中她哥哥扮演了一个重要的角色，她的爱人金燕西历经分离，也离开了这片土地。
白秀珠拒绝了哥哥为她安排的国外亲事，虽然她知道，那是一个爱她的人，而不是需要她辛苦去爱的人。但这是不公平的，天主教里的婚姻应该是神圣的，是单一的，和不可拆散的，天主教徒只会结一次婚，是公开的，永愿的。信仰天主，就要信仰对婚姻的许诺。
既然她不爱那个男人，就不应该许诺婚姻，这是不对的。
若说一开始白秀珠只是为了逃避情伤而来到教堂的，但随着深入的了解，她开始喜欢上了教会的工作，凭着哥哥的关系，她甚至和国际教会搭上了线，她会去国外，不过不是为了结婚，而是为了更多参与到教会的工作里，帮助更多的人。
“我以为你会高兴。”
叶黎语气很平淡，没有赞美，没有嘲讽，只是平淡地道了这么一句。
比起以往的数次落在下风，输给了她，老白这次至少还保住了白秀珠，柳春江和小怜，对以救赎他人为己任的白家人来说应该很愉悦而自豪才对。
但老白却并没有多高兴，他神情依旧悲悯而温和，“我能救一个人，两个人，却救不了更多的人。”
叶黎知道他在说什么，他们俩脚下的这片土地即将迎来有史以来最大的动荡，带来的是屈辱，鲜血，掠夺，无数的灵魂会活在黑暗，等待着数十年后的光明。
叶黎却没有丝毫动容，老白不禁叹道，“八号当铺的老板总是这么的理性。”
叶黎没有看他，而是转过头去看向南来北往的人们，他们裹挟在历史洪流之中，随波逐流，接受命运的摆弄，一如这个国家。