（数百年前，大理国皇宫。）
夏家与餐饮业素有渊源，夏家在此领域的巅峰也正是大理国的这个时期。夏伊祖上夏儒是大理国的首席御厨，他继承了夏家自古以来的技法，天赋异禀的他汇集了滇菜精华，又结合当时大理皇室钟爱的口味，独创全套美味佳肴“云夏十二席”。一时之间夏儒在业内风头无两，名声甚至传到了中原。
皇宫素来是个不安分的地方，前庭有朝野争斗，后宫有嫔妃争宠，连这规模不大的御厨间内，都有无休止的心机相争。
平日里没什么大事儿的御厨们，这天却因为一件大事炸开了锅。
“小皇子被毒死啦！”内务总管这一声惊叫，震醒了正要入睡的御厨们。
天呐，小皇子被毒死，皇上、皇后、太后好不容易盼来一个小皇子，就这么夭折，是天大的灾祸啊！毒死婴儿的，一般都是入口的东西，御厨们个个紧张地求神拜佛，这罪责千万别落到自己头上，那是满门抄斩的大罪！
夏儒大惊，他是主厨，送到小皇子那儿的餐饮，是宫女们试吃过的，宫女们都活蹦乱跳的，怎么小皇子暴毙了？他努力回忆着今天送进小皇子寝宫的菜肴，牛奶、果汁、红豆粥……
“传御厨夏儒！”
皇上一道令，很快地，夏儒就被侍卫们架进了皇上寝宫。大理国最尊贵的王，此时就端坐在夏儒的眼帘上方，区区御厨，人生唯一的一对一觐见机会，竟然来得如此悲凉。
“你，可就是夏儒？那鼎鼎大名的御厨？”皇上问话，他的语气威严，似是抑制着心中无比的愤怒。
“正是微臣。”夏儒跪着低头道。按皇宫规矩，未被宽恕的时候，他是不能抬头直视皇上的。
“今日小皇子的膳食，可是由你主厨？”
夏儒不能看皇上的神情，但他听得出来那种刻骨的愤怒。“是，是由微臣主厨。”
“皇上，御医觐见！”总管报。
御医仓皇觐见，跪倒在地，叩首道：“臣已查明，今夜小皇子食用的红豆粥内，掺有‘相思子’这一毒物，小皇子不慎摄入了相思子，是以毒发身亡。”
“夏儒，小皇子死在你的手下，你可有辩解？”皇上焦躁地拨动着他手中的佛珠，厉声道。
相思子形似红豆，容易与红豆混淆。大人少量误食相思子不会有什么反应，但婴幼儿微量食用就可能导致死亡。小皇子年幼，要将红豆捣碎做得软糯，才方便他食用，捣碎后就更难分清相思子和红豆，而且，捣碎后毒性更容易被吸收。小皇子误食相思子两个时辰后，出现呕吐、发烧症状，不久后便断气。
相思子的毒性夏儒十分清楚，他每每都会严查原料，亲查无误后才会开始烹饪，怎么今天却让这毒物混了进来？思前想后也不明白，但无论是他投毒，还是他管理失误，他都脱不开干系，难免一死。
“臣……无话可说。此事微臣失职，死有余辜，但求彻查真相，勿要将不相干人等卷入。臣……叩谢圣恩。”夏儒俯下身子，额头贴地，他已万念俱灰，只求此生烹饪成果能流传后代，夏家一族不要再牵扯性命之忧。
“拖下去！候审！”皇上手上的佛珠猛向夏儒掷去，那一串断了线的珠子崩了夏儒一身，这可是大理最名贵、坚硬的宝石，夏儒只能忍痛，接受来自死神的致命审判。
夏儒牢狱期间，受尽了刑