象万千。

    “臣等拜见陛下”群臣和进士，齐齐俯身下拜。

    武后高高仰着下巴，扫了臣僚一眼，看了战战兢兢的进士们好一会儿，嘴角溢出一丝浅笑，宽袖一挥，“都起来吧，权策，上前来”

    这声命令朝臣们在正旦大飨都能听到，何况区区琼林宴，面无异色，进士群中却是微微骚动，一瞬即逝，坊间传闻冠军侯得宠，今日一见，名不虚传。

    权策迈步上前，武后身边有一道冷厉的目光射来，他瞥了一眼，正是穿着一身蓝缨军都尉装束的张昌宗，他的身板越发羸弱了，穿着沉重的盔甲，腰肢都直不起来。

    “今日本该是文臣盛会，你虽为武职，却是文名在外，陪朕一道见见这些后起之秀，也开阔开阔眼界，休得恃才傲物”武后挽着权策的手臂，并肩而行，一边走，一边解释召他来的缘故，像是个颇有慈心的长辈，方才的无上威严消散无踪，“朕似是许久未见你了，身体可好些了？”

    权策调整步幅，与她同步，含笑回应，“臣已然大好了，只是太平姨母不放心，硬要将臣拘在府中调养，臣受命重训领军卫已久，却连衙署都未曾去，汗颜无地”

    既是她要展示皇族亲情，权策自然乐得配合。

    武后闻言，呵呵而笑，伸手抚着他的背，呵斥道，“你姨母都是为着你，休得任性”

    群臣和进士低垂着头，络绎随行，只听不看，这也是礼仪所在，只有张昌宗不顾这些，眼睛盯着权策的背影，似要喷出火来。

    权策何等机敏，借着搀扶武后跨上丹墀的机会，侧身一扫，将他眼中的怨毒之色，尽收眼底，心下微动，冷冷一笑。

    武后身子微有不稳，权策赶忙伸手搂住了她的后腰，又闪身退开，电光火石之间，几乎无人察觉，只有张昌宗看得目眦欲裂，权策嘴角笑意更甚。

    武后瞥了他一眼，牵着他一道登上御座，平伸双手，锵然道，“于此令月吉日，朕得天下英才，卿等有幸，入我朝堂，朝堂有幸，迎得卿等，十年寒窗，于此告终，百年功名，于斯复始，还望卿等砥砺奋进，效力朝堂，莫失朕望”

    “臣等愿竭忠尽智，效忠陛下，效忠朝廷”进士们山呼回应。

    宴席如流水，按照固定的程式，三甲头榜都有一展才情的机会，都是长篇大论，官样文章，颇为繁缛，权策听得昏昏然，奈何在武后身边，众目睽睽，连偷个懒都是不成，勉力支撑下来，借着祝酒的机会，离了武后身边，混入筵席之中，打定主意不再回去。

    “冠军侯，今科英才，尚能入目否？”知贡举韦处厚不知何时，来到了权策身边，古板方正的老头子，此刻眸中竟有丝丝促狭之意。

    “唔，状元郎是极好的”权策避重就轻，与韦处厚相视而笑，对饮一杯，错身而过。

    今科应试举子一千三百余人，金榜进士两百余人，五姓七家等豪门大阀优势仍在，其中又以荥阳郑氏、赵郡李氏两家最为特出，两家便有四十余人登榜，占据榜单近五分之一，另有五十余人都是上官婉儿、葛绘和太平、千金两位公主笼络在囊中的庶族举子，两相叠加，今科金榜半数之人为权策羽翼。

    这些人虽然本身才华不弱，又都是弘毅之辈，但能齐齐上榜，韦处厚的眼缘，弥足珍贵。

    觥筹交错之间，权策缓缓醉矣。

    看着韦处厚被进士们围在中央，板着脸训话，不由失笑，所谓物极必反，从不参与朝争派系的人，一旦选定了依附之人，行事却比那些老于争斗的朝臣，还要激进几分。

    (本章完)