宝珠哼了一声：“大官人不肯纳妾，宝鹊怎么还老往大官人跟前凑？真不要脸。“
李绮节摇头不语，昨天吃午饭前，她看见婶婶周氏私底下拉着宝鹊的手说了半天话，宝鹊当时没吭声，只一个劲儿地点头应和。宝鹊平时沉稳内秀，不像是恬不知耻的人，她刻意接近讨好李大伯，应该是周氏特意吩咐的。
大房一日没有男丁，周氏就不会放弃给李大伯纳妾。
李绮节走到门前，哗啦一声，抖开折扇，向李大伯唱了个肥喏：“大伯这是要去镇上？“
李大伯看到李绮节一身男装打扮，哈哈大笑，“你这鬼灵精，连衣裳都换好了！说吧，今天要去哪里耍？“
李绮节眼珠一转，挽着李大伯的胳膊，娇笑道：“昨晚花相公家的花娘子让人送口信来，说他家的腐乳霉坏了，有股子怪味。她急得什么似的，再三央求我去他家货栈走一趟，看看能不能商量出一个补救的法子。我想着大伯要去镇上的铺子里看账目，正好可以和大伯一起坐船到渡口。“
李大伯刮一下李绮节的鼻子，笑道：“腐乳霉坏了，再霉一缸就是，你去了能顶什么用？你阿爷和大郎就要回来了，等他们回来，你们一起回县里，那才便宜呢！“
李绮节不依，使劲儿摇李大伯的胳膊：“花娘子可是我手把手教出来的徒弟，徒弟有难，做师父的，哪能推三阻四呢？大伯要是不放心，让招财跟着我一起进城，宝珠也跟着去，我就去花家货栈转转，晌午就能回的！“
李大伯最禁不得女娘子们对他撒娇，李绮节的声音才刚放软，他心里立刻有几分松动，暗暗琢磨了一番，觉得花家货栈和杨家不在一个方向，李绮节应该不会听见什么风声，只要她不去镇上便好，遂点了点头：“那行，记得早些家来，别在外边贪玩，免得你婶婶记挂。“
李绮节立即点头如捣蒜：“大伯放心，我都记下了！“
李大伯向长工们交待了几句，带着李绮节主仆一起出了李家村。
一路桨声欸乃，和风扑面。岸边芦苇丛深，一望无际，唯有天边隐隐约约可见连绵的青山起伏，苇丛露水未干，远远看去，像笼了一蓬朦胧的轻烟。
伯侄俩坐船到了渡口，招财把毛驴赶下船，李大伯跨到毛驴背上，鞭绳指指招财：“跟着三娘进城去，你记住了，三娘到哪里，你就到哪里，别让县里那帮混人冲撞到三娘。“
招财干脆地应了一声：“官人宽心，我常跟三小姐去县里的，从没出过什么岔子。“
待李大伯骑着毛驴走远，招财立刻卷起袖子：“三小姐，您说吧，今儿个到底要去哪儿？“
李绮节从一只绣三苗共穗的荷包里倒出几枚铜板，在招财跟前晃了晃：“记住了，今天我是李三郎。咱们不进城，走，带公子爷去胭脂街逛逛。“
招财瞪大眼睛，眼珠子差点能从眼眶里蹦出来：！
天色还早，沿街的铺子货栈还没开门。伙计们打着哈欠，取下一扇扇门板，掌柜的在柜台里吆三喝四，催促伙计们快些开门迎客。
沿河岸边三三两两缀着几个头戴布巾的妇人，一边捶洗衣裳，一边高声谈笑。
乌篷船沿河经过，偶尔响起一声促狭的呼哨，是船夫在吸引妇人们的注意力。
因为岸边的妇人们都是成群结队的，并不知道船夫调戏的对象是哪一个，于是所有妇人都自觉受了侮辱，板起脸，把棒槌敲得震天响。
船夫不以为意，继续和妇人们搭话。
妇人们对船夫爱理不理，船夫的态度越低