钟声慢慢远去，李乙沉声道，“数清楚了，拢共响了多少下？”

    进宝在一旁道：“官人，是十一下。”

    李子恒点点头：“阿爷，确实是十一下。”

    仿佛是一刹那间，间壁四邻忽然传出一阵阵嘈杂人声，接着是开门、关门发出的吱呀声，男人和女人吵架，父亲在斥责儿子，母亲在连声抱怨，小儿啼哭不止……

    静谧沉寂的秋夜，霎时处处喧闹，公鸡在竹笼里长鸣，野狗在街边狂吠，恍如白昼。

    整个葫芦巷的人家似乎都被钟声惊醒了。

    李乙不再迟疑，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不许耽搁！”

    李子恒跳起来，抬脚就走：“阿爷放心，我晓得轻重。”

    李乙把李绮节抱到板车上坐定，往她怀里塞了一个青地白花粗布包袱，“三娘别怕，先回老宅住几天，等中秋阿爷就家去，别惦记着城里，听大伯和婶娘的话。”

    李绮节点点头，乖巧道：“阿爷，我胆子大着呢！一点都不怕。”

    李乙摸摸李绮节的长辫子，叹息一声。

    宝珠抱来一床厚棉被，压在李绮节身上，把她盖得严严实实的，自己也跳上板车，钻进被子里。

    进宝打开院门，李乙在后面帮着把板车推出门槛，“往西门走，那边有夜船。”