竹叶再三表示只是寻常投契的小姐妹吃顿便饭, 时间和地点都由李绮节来决定。
竹叶也不怕道出金家家丑, 暗示金家宅院人多眼杂, 不大方便。
见一见也好, 彻底断绝金蔷薇的念头，金家就不会缠着她不放了。李绮节沉吟片刻，含笑道:“我素日仰慕金小姐的人品，只恨不能与之结交，金小姐要是不嫌弃的话, 不妨拨冗来我们家坐坐。”
竹叶想了想, 有些为难:“按理说应该但凭三小姐吩咐，不过近来家里事务繁多, 我们小姐等闲抽不出空，出门必须当天来回才行, 出城怕是不大方便。”
这种时候，我也不想进城啊！杨天佑摇身一变成了孙天佑，还耀武扬威和杨家打擂台，她要是搅和进去，立刻会再度成为流言中心, 所以她才一直不进城，老老实实待在乡下料理田地农耕之事。而且孙天佑那边也给她递口信, 要她近日不要进城去，他故意把自己脱出杨家的事情送到风口浪尖上，小半是为了出气, 其实更深层的原因，是转移杨家人的注意力——现在县城还没人知道他们订亲的事。
不过只是和金蔷薇喝杯茶、吃顿饭，应该没什么问题，李绮节也想回家看看李子恒，顺便要去花庆福家走一趟，勉为其难答应下来:“那我在江边的花家货栈恭候金小姐罢。”
让金蔷薇去葫芦巷的李家小楼也行，可间壁就是孟家，孟云晖似乎和金家有什么嫌隙，两边不便碰面。而且那边的街坊邻居看到金家婆子几次登门说亲，已经在暗地里嘀咕好久了，这个时节金大小姐亲自上门拜访，不是正好把八卦往左邻右舍的三姑六婆跟前送？
竹叶本是抱着试一试的态度来的，本以为要颇费一番功夫，见她答应下来，松了口气:“那便和三小姐约好了。”
金蔷薇主掌金家内外事务，贵人事多，出门时还带着印章、账簿，在轿子里也没闲着，随着颠簸的轿子翻看花名册，等到了花家客栈前，她才放下册子。
李绮节业已等在花家货栈，看金蔷薇在门前下轿子。她头梳家常小髻，鬓边零星簪几朵花枝细叶珠花，穿一件自来旧麝香金四合如意云纹窄袖对襟杭纱衫子，竹根青沿边云锦比甲，杏子黄暗花缕金百褶长裙。莲步轻移间，耳边一双八瓣金摺丝葫芦耳坠子轻轻晃动，随着初夏清晨灼烁的日光，变幻出不同的璀璨色彩。
金蔷薇年岁不大，脸蛋小巧精致，正是娃娃脸的标准长相。
在李绮节看来，这位金大小姐明明生了一张萝莉脸，但她的眼神不见一丝少年人的天真，时刻绷紧的面庞下，仿佛藏着一位饱经风霜的老人。
她站在花家货栈门前，环顾左右，眼光轻轻一扫，面带审慎，举手投足间带着一股拒人于千里之外的冷淡防备。
李绮节注意到她身边只带了一个丫头竹叶、一个曾上过李家门的婆子。心里有些讶异，看金雪松前呼后拥、贵公子出巡的豪气架势，他姐姐倒是低调得很，虽然她身上穿的衣裳料子不一般，但自来旧是一种暗而不鲜的奢侈，看着不显，而且她没有和他弟弟那样，把一堆价值不菲、宝光闪闪的金呀玉呀玛瑙石全戴在头上。
今天货栈没有开门，门扇只卸了两扇，供伙计出入，店里空荡荡的，除了听候差遣的小伙计，只有李绮节和宝珠、进宝三人坐在临江的圆桌前。
花娘子迎出门，客客气气将金蔷薇主仆一行请进店中。
等金蔷薇走到近前，李绮节才缓缓站起身，眼眉带笑，轻声唤道：“劳动金家姐姐了。“
金蔷薇抬起眼帘——她不止脸蛋萝莉，身量也娇小，虽然年长于李绮节，但身高只到李绮节的下