等钟声慢慢远去，李乙沉声道，“数清楚了，拢共响了多少下？”

    进宝在一旁道：“官人，是十一下。”

    李子恒点点头：“阿爷，确实是十一下。”

    仿佛是一刹那间，间壁四邻忽然传出一阵阵嘈杂人声，接着是开门、关门发出的吱呀声，男人和女人吵架，父亲在斥责儿子，母亲在连声抱怨，小儿啼哭不止……

    静谧沉寂的秋夜，霎时处处喧闹，公鸡在竹笼里长鸣，野狗在街边狂吠，恍如白昼。

    整个葫芦巷的人家似乎都被钟声惊醒了。

    李乙不再迟疑，霍然站起：“大郎，快送三娘出城，路上不许耽搁！”

    李子恒跳起来，抬脚就走：“阿爷放心，我晓得轻重。”

    李乙把李绮节抱到板车上坐定，往她怀里塞了一个青地白花粗布包袱，“三娘别怕，先回老宅住几天，等中秋阿爷就家去，别惦记着城里，听大伯和婶娘的话。”

    李绮节点点头，乖巧道：“阿爷，我胆子大着呢！一点都不怕。”

    李乙摸摸李绮节的长辫子，叹息一声。

    宝珠抱来一床厚棉被，压在李绮节身上，把她盖得严严实实的，自己也跳上板车，钻进被子里。

    进宝打开院门，李乙在后面帮着把板车推出门槛，“往西门走，那边有夜船。”

    巷子里静悄悄的，牛车走在黑暗中，牛脖子上挂着的铃铛一晃一晃，发出一声声清脆的铃音。

    转弯时，李绮节回过头，李乙提着一柄红纸糊的灯笼，还站在李家门外看着他们。

    昏黄的灯光映在他脸上，半明半暗，看不清楚他的神情。

    离西门越近，路上的牛车、马车越多，没有牛马的人家，直接徒步出城，每个人都神色匆匆，就像灾荒年间逃难的流民。

    住在县城的人家大多家境殷实，小娘子们都是缠的小脚。三寸小脚走得不快，小娘子们眼睁睁看着牛车从身旁经过，自己被远远抛在后面，急得直抹眼泪。

    李绮节半躺在板车上，背靠一只空竹篓，身前压一层厚厚的棉被，头上罩着兜帽，看不清外边的情景，一路走来，都能听见嘤嘤泣泣的哭声。

    宝珠当年逃过难，看着路边哭泣的小娘子，有些不忍：“三娘，咱们车上还空着，能不能顺带捎几个人出城？”

    李子恒听见，没有回头，一鞭子甩在车板上：“就你多嘴！”

    宝珠瑟缩了一下，不敢再吭声。

    西城门前挤了一堆人马车轿，乱哄哄的，吵成一团。有几个脾气冲的直接剥了衣裳，滚在地上厮打。周围的人视若无睹，没人愿意多管闲事。

    李子恒急得抓耳挠腮：“城门堵起来了，怎么办？”

    李绮节打开李乙刚刚交给她的包袱，摸出一只灰扑扑的荷包，递给李子恒：“找守夜的更夫，他们知道小门在哪里。”

    李子恒把牛车系在路边一棵槐树下，正想去找人打听，有人看见他们几人有牛车使唤，知道他们有油水可榨，主动找上门来，“小相公想出城？一个人一两银子。”

    作者有话要说：　　一直把威武霸气、高贵优雅的纯黑猫当成是冷酷霸道邪魅总裁，没想到人家大多数是母的……

    顺便，咳嗽老不好，推荐甘草含片！