业务……”

    “这种基础的愚蠢问题，我自然是不屑于回答的，贪财的安迪·瑟金斯倒是下手快，抢先收下了那个小丫头给出的咨询费……啊，对了，那个巫师幼崽有句话很有意思……”

    “时间就是金加隆，我的朋友……第一次听到这句话，我还以为她是被妖精养大的……”

    “当天傍晚，她又重新来到了古灵阁，还是我和瑟金斯接待的……”

    “……你们知道的，那是笔大买卖，我自然没资格参与……”

    “据说，她问了很多奇怪的小问题……最后一个问题似乎是，古灵阁是不是股份制……”

    在加里维克斯絮絮叨叨、时不时补充一句的声音中，时间慢慢过去……

    距离第一次遇见艾琳娜·卡斯兰娜，已经过去了快半年时间了。

    然而直到此时，某些魔鬼终于蓄积起了足够的力量，戳破了那层被有意或者无意忽略掉的正常，将几个或者更多的一些妖精，从对于美好未来憧憬之中，狠狠地拉了回去……

    …………

    俄罗斯、乌克兰。

    因为政府无法支付定金，第三次粮食进口需求，再次被终止了。

    全球粮食减产的趋势没有好转，前苏联时期储备下来的粮仓，正式告罄。

    肉类开始变成一种极为罕见的补给，完全开放的市场经济，让一袋土豆和伏特加的价格，甚至比一辆刚买了两年的新车还要贵，前提是还有人愿意卖给你粮食的话。

    一种极度压抑、极度彷徨的阴云，开始在人群之间弥漫……

    而与此同时，魔法界。

    一个不知从哪里传出来的小道消息，逐渐开始扩散开来。

    神秘人并没有死，世道可能又要变得乱起来了，最好提前取一点金加隆放在家里，以免之后在外面街道上购物时，被误伤到——古灵阁已经得到了消息，准备开始限制取款了。

    …………

    而这个时候，艾琳娜正在温暖的格兰芬多公共休息室里面，面对着韦斯莱一家的“巫师棋挑战”，在赫敏、卢娜等人的建议下，努力抗衡着男生阵营的几个臭皮匠们。

    等到这盘棋下完，她们几人还要继续商量下一期《舌尖上的霍格沃茨》的内容。

    圣诞节结束之后，她逐渐从邓布利多和格林德沃的引导中，发现了许多与朋友们无忧无虑玩耍的乐趣，城堡之外的喜悦和兴奋气氛，也还在持续。

    无论是前苏联大部分获得了国有企业证券分红的民众；还是刚刚从“俄罗斯的好朋友”的老布什口中，得到了240亿美元贷款援助许诺的叶利钦政府；亦或者是绑上了餐巾舔着嘴唇等待上菜的两方妖精们与资本游资……

    在这个神奇的时间段，全世界的空气中，都洋溢着一种快活的气氛。

    虽然……留给大部分人的美好时间，或许不多了。

    而在美梦结束的这个后半夜，有一部分睡得不是那么沉的人，其实已经提前从梦境中惊醒了过来，绝望地看着黑房间里的寒冷逐渐扩散，最后形成一个陌生的狰狞模样。

    霍格沃茨，格兰芬多公共休息室中。

    艾琳娜移动皇后走下最后一步棋，脸上露出天真的笑容，轻声说道。

    “checkmate！”