两个人各怀心事，黛玉是出于善念不想触动宝钗曾经是明皇妃的旧事，怕给宝钗招惹麻烦，那宝钗觉得保守黛玉的秘密或者可以在一定的时候求得自保。这样两个人因为宝玉和另外几个姊妹的缘故，常在一起写诗下棋弹琴画画，那黛玉原来就是冰雪聪明，但不若宝钗一直专注于读书，这一段平和日子到让她心智见长。两个人才貌相当，倒是常在一起煮酒论诗，运筹对弈。那宝玉面对两大才女，似乎日日学有精进，真正是无比的开心。
那薛蟠原来不愿住在这里，怕姨父管束，谁知住了不上一月，贾宅族中凡有的子侄，都认识过半，凡有那些纨绔气息者，莫不喜欢与他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌**，渐渐引诱得无所不至，比以前更坏了。
这一日，宝玉听得宝钗病了，从秦氏处回来从外面街道绕路过去，进了大门，薛姨妈喜得一把抱在怀里，说这么冷天，亏得儿记挂。让倒滚滚的茶来，又道；“她在里间，里间暖和，”宝玉进去，见宝钗坐在炕上做针线，一色半新不旧的袄子和披肩，东西自然极好，但毫不奢华，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼若水杏。藏愚守拙。宝钗见宝玉问候，忙让到炕上坐了，命莺儿斟茶来。宝钗说到素日只听说宝玉的玉，今日可巧要看看。要看宝玉那玉，说着近前来看，宝玉就取了那玉，递与宝钗。
那宝钗念出莫失莫忘，仙寿恒昌几个字，回头看莺儿，“你不去倒茶，也在这里发呆做什么。”莺儿嘻嘻笑道：“我听这句话，倒像是和姑娘项圈上的两句话是一对儿。”
宝玉忙要看，宝钗禁不住央求，解了外衣排扣，从里面的大红袄上将那黄金灿烂的璎珞掏了出来。宝玉念了两遍：不离不弃，芳龄永继。因笑道：“姐姐这八个字还真与我的是一对。”因又闻到宝钗身上的香气，一问是早上吃的冷香丸的香气，忙想讨两个吃。宝钗笑：“又混闹，一个药也是能混吃的”。说到这药是费了数年功夫才得全了药引做的方子。一语未了，忽听外面说：“林姑娘来了。”原来林黛玉也来探望宝钗。薛姨妈喜不自胜，忙让人留了就在自己这里吃酒。
席间，宝玉要喝冷酒，宝钗笑道：“酒性最热，热了吃，发散得就快，若冷的吃下去，便凝结在内，以五脏去暖它，岂不受害。从此还不快不要吃那冷的了。”宝玉到听话，让人将酒暖了再喝。
黛玉磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁来与黛玉送小手炉，说紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。黛玉因含笑问她：“也亏你倒听她的话，怎么我平日和你说的，全当耳旁风，怎么她说了你就依，比圣旨还快呢。”这话出来，黛玉自己也一愣，宝钗不言语，薛姨妈笑到：“她们惦记你到不好。”原来黛玉说到圣旨这话头一下子自知失言，恐触动了宝钗。那宝钗一时不能应对，只得装作没有听到。
一时宝玉却已三杯下肚，那李嬷嬷又上来阻拦，宝玉正在兴头上，央求再喝两盅李嬷嬷道：“你可仔细老爷今儿个在家，提防他问你的书。”
黛玉看宝玉垂头丧气，忙说：别扫大家的性，舅舅若叫你，只说姨妈留着呢，这个妈妈，她吃了酒，又拿我们来醒脾呢。那李嬷嬷道：“林姐儿，你再不要助着他，你到劝劝他，只怕他还听些。“
黛玉冷笑：”我为什么助他，我也不犯着劝他，你这妈妈太小心了，往常老太太也个他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事，必定姨妈这里是外人，不当在这里吃也未可定”那李嬷