只得回去翻看那几本兵法。茗烟和军士端了饭菜进来，宝玉见到茗烟大喜，忙将茗烟拉过来细细嘱咐，茗烟点头去了。
谁知茗烟刚接近大帐，就被兵士当做内奸抓了，幸亏捆进去北静王和刘良佐见是贾政家里人，没有追究。贾琏让先捆着，一会自己去教训他。
这边北静王想不到原来只是推卸失去军饷的责任，却意外得到了贾政对黛玉的许婚，心中大喜，刘良佐又备了些军饷，让给吴大帅送去。北静王和贾政回京城去，贾政让贾琏把宝玉拘在军中，不要轻易放走了。他去提了茗烟，一路跟着自己:说你既然想知道，就和我一起去把这事办了，但走漏一点风声，仔细打断你的腿。
宝玉见不到茗烟，却见贾琏回来，每日只和自己说些兵书武艺，心里忧烦无比，哪里有心事看书习武，又见刘良佐军要开赴汉中，自己如果随军，真不知何日才能回到京中。每日如坐针毡，竟然病了起来，刘良佐来探病，那时军中最忌发烧，浑身无力，怕为瘟疫，颇为担心，让贾琏暂且护送宝玉回京。
宝玉暗喜，堂兄弟两驱车往京中回来。
宝玉躺在车上，贾琏骑马跟在一边，几名亲兵护卫。宝玉知道要回去，已经是神清气爽，贾琏笑到;你这样儿女情长，这一生功名利禄与你算是无缘了。宝玉笑到，“我原来对任何事业无心。”
“难怪他们叫你富贵闲人，这富贵在一****可以潇洒一日，这富贵若不在了，你何以为生。”宝玉道：“天既然生了我，没有理由不给碗饭吃，让我饿死了。”
贾琏叹息道：“你看这一路上，饿殍遍地，难道谁不是天地生的，父母养的。”
宝玉道：“哥哥且莫让我去想这些难题，我如今只是归心似箭。”
却见路上乱哄哄一些官兵正抢了几个逃难的商贾的马车，将细软拖走，贾琏忙让马车停下，等这伙官兵劫掠过再往前走，宝玉从车里出来，见几名男人被杀在路边，妇女和儿童被集中在一起，一个军官将一个妇女抓到自己身边，将她抱在怀中的孩子抢过来，就往山谷扔下，宝玉吓得惊叫起来，冲过去就将那军官一头撞到，贾琏从马上跃起，抢过那孩子。将那孩子放到妇女怀里，自己看那孩子睁着眼睛看他，竟然咧嘴一笑，心中不禁大为感动。
“易风快带孩子和女人们离开。”贾琏嘱咐自己的亲兵。
那军官道：“你是何人，敢管大爷我的闲事。”
贾琏冷笑，“本来你杀这几个男人，我都没有管，你居然下手杀这孩子，我就是再忍心，也管不住自己了。”
贾琏道：“你是刘大帅的手下。”
“你知道还敢管闲事，弟兄们，给我把这伙乱匪拿下。”
贾琏道：“且慢。”将军中令牌一晃，那军曹吓得几乎跪了下来。却被旁边一大汉拉过来细说：“军曹，这伙人不多，不如杀了他们灭口，不然让他们把消息传给大帅，也是一个死。”
“他是朝廷命官，皇上派来的，杀了他是要灭九族的。”
“他若告知大帅你这不是剿匪，杀的是老百姓，可等不到诛灭九族的。不如大家拼了，杀灭就好。”
那军曹点头，我到有个计较，二人商量几句。走到贾琏身边，作势跪下去。贾琏看他有什么把戏，却不去扶他，听他痛哭着表示痛改前非，自己到嫌烦了，说“好了好了，你也莫哭了，人放了，好好厚殓了别人，也就罢了。”弯腰扶他起来，却被那人一包白灰当脸扑打过来，贾琏以手挡眼，被那人用拳撂倒。