萧光这几天都住在东金公司的大院内。他的这支探险队基本已经完成了前期的任务，现在没什么活，正等待着地质部下一步的指令。闲来无事之下，萧光决定出门走走，到房山乡政府那边转转，吃点好的。
昨天下了一场大雨，路面有些潮湿。所幸这条路是用煤渣铺设而成的，影响不大。不过露面上也偶有一些重载马车驶过后压出的车辙印，里面落满了积水，一群蚊子在上面飞舞着，看着有些膈应人。
路上行人不少，有人穿着衬衫，夹着公文包，一看就是吃公家饭的。有人穿着牛仔服或厚麻布衣服，这是从事体力劳动的工人，附近有不少私人投资的建材作坊，也有一些运输队，里面有大量的这种人。此外还有许多穿着传统服装的人，这些人看起来比较闲，要么是商人、企业主，要么就是从事民间金融服务的人员。
萧光很快就拐到了乡政府前的大广场上，这里也是房山乡最热闹的地方了。一溜的砖木混合结构的房屋起在道路两侧，门口或挂着旗幡，或钉着木牌，多是各类店铺，其中以酒家和饭馆最为普遍。这些店家将店开在这里，所面向的客户群主要就是从北方团结河金矿区返回的人。这些人要么是东岸黄金公司的雇员，要么是偷偷前去采金的怀揣发财梦的家伙，总之都很有钱，生意大可做得。
这里不得不提一句。因为团结河流域存在大量的金矿，因此东岸黄金公司虽然垄断了相当部分的高品位优质金矿，但在其余广阔的范围空间内，仍然存在着不计其数的小型、微型金矿。这些金矿，目前基本上都有人在偷偷开采着，收获虽然远远不如东岸黄金公司霸住的那些个大矿，但也相当不错了。
另外就是，时不时还会传出一些从未被发现的小金矿的消息。这些小型矿床往往储量不高，成色差，但对于一伙苦哈哈的穷鬼们来说，已经是了不得的财富了。他们将采下来的原矿粗粗冶炼下，然后便出售给东岸黄金公司的办事处，以换取资金。他们缺乏专业的技术，更缺乏资金，也只能做到这一步了。虽然利润的大头说不定都让东金公司拿去了，但那又有什么办法呢？人家是直属于国家贵金属管理总局的企业，有资金、有技术、有人才，更有不错的武装力量，跟人家别苗头有意思吗？
当然私人采金业里面规模最大的，其实还是那些在团结河干流及支流河床上，用细箩筐淘金沙的采金者。这些人其实非常辛苦，顶着烈日和蚊虫，终日泡在水里，眼睛都看花了，就为了寻找河底泥沙中那一闪而逝的金粒。
淘金者淘到的金沙有部分被他们带走，或用作日常消费，或用作留念河底淘到的小金豆甚至能在矿区或房山乡一带当硬通货使用，那些尾随而来的意大利妓女们可是很乐意接受这种付款方式的不过大部分还是卖给了东岸黄金公司，以换取他们得以继续在当地坚持下去的资金。
萧光很快拐进去了一家饭馆。这个饭馆面积颇为不小，里面摆了足足二十张八仙桌，生意也十分兴隆。他大致看了看，多是一些衣衫褴褛但双目却炯炯有神的淘金者，他们三三两两聚在一起，也不知道在谈论些什么。大厅角落里有两位女性抱着琵琶，咿咿呀呀地唱着，看样子是店家请来的，按日结算工钱。
“请艺术表演者助兴，这得是在南方大城市才能见到。房山乡这种鸟地方，居然也请得起，真是令人无语。这他娘的真是一个邪门地方啊！”让店家去后厨给糊一只叫花鸡后，萧光坐到了一张椅子上，打开一瓶随身携带的马德拉甜酒，自斟自饮了起来。
他对面是两位面色冷峻的警察。他们随便看了一眼萧光，便又低下头吃饭去了，看得出来