这是沈家立足的根本，哪怕沈充不在了，沈哲子凭着这些，也能完整继承家业。在士族当政的东晋，夺业是比杀人还要严重的大仇，只要吴兴沈氏门庭仍在，就不会有外人敢公然挑衅士族权威擅自侵占产业。
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西陵地处钱塘江南岸，地势险要，号为两浙门户。古时越国范蠡曾在此筑城以抗吴国，如今旧城已废，新城县治临江扼水，形胜之地。
西陵县令名许超，会稽人士，此时正在衙署宴请贵客，本郡上虞魏氏的魏兴魏长义。魏家在会稽向有清望，与贺虞并称，魏兴本人更是虞氏佳婿，虽为白身，却是乡望名流，因此许超不敢轻视之，毕集县中大姓家主，一同作陪。
魏兴年方三十，博领大衫踞坐案后，白粉敷面，虽受殷勤招待却神色淡淡，不喜县令召集这些乡土寒门与自己共处一席。手中麈尾一转，指向厅侧，说道：“酒气浊，请开窗引清风入室。”
这话说得不甚客气，席中自县令许超以降，笑容都变得有些僵硬，只是不敢得罪，连忙让人打开窗户。接着许超以如意敲案，召舞姬伶人鱼贯而入，宴饮为乐，见魏兴神色仍是寡淡，不免讪讪笑道：“此地乡俗纯朴，难闻吴音舞乐至美。世兄清丽人，我是献丑了。”
念及此行目的，魏兴勉强挤出一个笑容，更显矜贵：“明府为国牧民，守任一方，宜当自勉，以待清荷出水之日。”
这话是将西陵县并座中诸人比作河底淤泥，也是反击许县令高攀称呼自己为世兄，众人或羞惭或不满，感觉更加不自在，当即便有人起身拂袖而去。
许超自知这些世家子弟目无余子，担心这家伙还要说出什么更得罪人的话，索性直接说道：“尊驾来此，不知有何见教？”
“我来这里，确有俗事叨扰。吴地波荡，吴兴沈氏为逆，我内父已应宗正虞卿举义讨逆，大军将行至此，请明府早作准备，以饷义师。”
许超听到这里，不禁倒抽一口凉气，不想静坐家中，祸从天降。而此时仍留在厅中的县中乡豪，也都纷纷变色。
如果说上虞魏氏是因家世清贵，他们不愿得罪，那么吴兴沈氏就是根本不敢得罪。同居三吴之地，谁家有多少斤两，各自都清楚得很。吴兴沈氏两宗并重，乡里之间庞然大物，就算沈充这一支事败，事后沈家别支追究起来，也远非他们这些人能抵抗。
况且，大军开拔不吝蝗虫过境。于朝廷而言，虞家起兵或许是义师，但对他们这些乡里大户来说，却是一场灾难。所谓的义师，那是组团来打秋风的。区区县治哪有钱粮可供养大军，还不是要分摊到他们这些大户头上。
许县令也不愿牵涉到这种事情中来，凭他的家世背景，实在难以承受这种层面的动荡，下意识便要拒绝，沉吟道：“西陵地狭人稀，未必能……”
“明府这么说，莫非你所治非王化之地？拒纳义师，难道你也要从沈氏之乱？”魏兴脸色一沉，勃然不悦。
“我……唉，我哪里是这个意思……”
许县令有苦难言，心知今次之劫难免，只是腹诽这吃人不吐骨头的王八蛋，上虞距离西陵明明只有咫尺之遥，自家不想接应义师，却把这烫手山芋推到西陵。
同时他也深怨虞潭，如果没有钱粮支持义师，那就等待朝廷拨发钱粮征辟，瞎凑的什么热闹！这是要让会稽百姓毁家纾难，来成全他自己的忠义清名！
气氛正僵持之际，门子来报又有贵客谒见，送来的名刺