沈哲子早知要说服纪瞻极为困难，并不意外对方不打算与自己深谈的态度，闻言后则对纪友作揖道：“预祝郎君州举寒素，平步青云。”
“你……”
纪友听到这话，脸色幡然一变，指着沈哲子几乎要破口大骂。
魏晋九品中正制，州郡各有中正官，选拔人才议定品级，定品之外，尚有分科，诸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之一。
然而所谓寒素者，是谓门寒身素，无世祚之资。简而言之，寒素就是出身寒门者，不入士族之列。沈哲子预祝纪友州举寒素，简直就可比骂人门庭祖宗一样恶劣，纪友自然怒不可遏。
然而，榻上的纪瞻听到这话，却是又睁开浑浊老眼，精光直溢望着沈哲子，口中呵呵笑道：“有趣的小郎，今世非往昔，你觉得我孙儿要步我后尘？”
之所以会有此言，乃是因为纪瞻进仕正是州举寒素。纪氏自然不是寒门，旧吴时纪瞻祖父官居尚书令，父居中书令，可谓一门显贵。但就是这样的门庭，晋灭吴后，纪瞻出仕任官，却被举为寒素，可谓极大的屈辱。
纪瞻虽然老迈，但阅历丰富，如何听不出沈哲子弦外之音，因而有此发问。
沈哲子见又激起老人家谈话的兴致，先是拜下告罪，才又说道：“今世确非往昔，板荡犹有过之。君不能安其位，臣不能守其节，国老古稀之年不能荣养于室，小子垂髫儿童不能嬉戏庭中。”
听到沈哲子的话，纪瞻久久不语，垂眼状似入眠。一直侍立其身侧的中年人突然探手轻拍他脑门，轻声道：“你现在等死罢，还劳神想那些身外事做什么！”
一边说着，中年人一边瞪了沈哲子一眼，神态间对其不乏厌恶。
纪瞻这才睁开眼，微笑着指了指中年人，继而才又望向沈哲子：“垂死病中惊坐起，早知你这个小郎辞锋雄健，却没想到我这个已经身外物求的老朽不觉还是被你言语诱入彀中。小小年纪，揣摩纵横，已经略得捭阖精义，大有鬼谷遗风。沈家小郎君，你真可以称得上是我们吴中难得的琼枝芽苞。”
听到纪瞻如此赞许，沈哲子不知该哭还是该笑。在这个名声清望决定前程的年代，他能得到纪瞻这位南士冠冕点评称许，来日便可名声鹊起。但这却非他所需要的，若不能说动纪瞻，他这个琼枝芽苞大概终其一生都难有绽放的时候。
原本沈哲子注意力都集中在纪瞻身上，却没注意到其旁边的中年人。现在不免认真打量，只见对方脸色红润，气质清逸，显然不是仆从之流，但在他所收集的纪氏族人资料中却找不到这样一个形象。
看对方敢对纪瞻动手，言语也颇无忌惮，可知其在纪瞻身边地位超然。被其横加阻拦，令得说服纪瞻更加困难，沈哲子心中不无怨气，思忖片刻后才正色道：“这位先生之言，小子不能认同。苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！身之老朽天注定，节义永垂人为之。国老存社稷，全邦家，虽死流芳，其馨隽永！”
“哈哈！”
纪瞻听到这话，已是抚掌大笑，如老顽童一般，看着身边中年人被少年言语挤兑却无从应对的吃瘪状，更是乐不可支。
房间内洋溢着老人欢畅的笑声，良久之后，纪瞻才渐渐收住笑声，指着沈哲子说道：“苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！好，就凭这句妙语，你有什么要求，说出来吧。”
沈哲子闻言后，心中顿时一喜，终于体会到为何文抄公才混得开。他飞快压下心头诸多乱七八糟的念头，这才从怀中取出那一份请柬，恭敬的呈送到纪瞻手中：“请国老一观。”
接过那请柬低头一看，纪瞻