这算是一天中难得的悠闲时光，沈哲子一边进餐，一边与两位娘子谈一谈帷内养儿趣事。用餐半途，瓜儿母家几名女眷又匆匆入内见礼。她家本是沈氏家生门仆，相处数代倒也不必过分拘礼。

    用餐时沈哲子也察觉到阿翎娘子情绪似有几分低落，吃完饭后便吩咐瓜儿早早歇息，他则顺势抱起已经酣睡的沈蒲生，并往阿翎娘子舍中休息。

    夜中夫妻独处，沈哲子便提起阿翎娘子情绪不高之事，随口言道：“我是一年四季难得悠闲，蒲生这小儿又顽劣不通人意，帷下虽然也不乏人陪伴，但总欠缺几分亲意。娘子就不开怀，不如派人将丈人请来天中，也能起居问候、侍奉冷暖。”

    崔珲久居吴中，并不曾跟随他们夫妻北上。沈哲子室内几人，兴男公主且不必说，就连瓜儿身边也常有亲人陪伴，唯这阿翎娘子母家本就族丁稀少，久来难免会有孤独。

    “亲缘单薄，概是命数。妾能得侍郎主身畔，公主和蔼能容，更有小儿绕庭欢乐，本身已是至美，实在是没有什么憾念。阿爷性乐吴乡，能得安居寓所乐养余年，也实在不必再无顾旧患长途北来。”

    阿翎娘子软偎郎主臂弯，展颜笑语掩去些许薄愁。这娘子虽是出身名门，但幼来遭受大难，本性原是活泼好动，策马飞丸、英姿飒爽，只是真正得入室中后，恪守安顺妇道不失，倒是让沈哲子颇感不适。

    “我家本非寻常家舍，娘子也实在不必一味强抑性情。我倒还记得往年初见，娘子爽朗英姿令人惊艳。即便余者不说，那弹弓飞丸的绝技，你可一定要倾囊授于我家蒲生，让这小儿能得一技傍身，不至于碌碌无才为人耻笑。”

    听到郎主言及旧年顽劣，阿翎娘子不免羞不可当，支吾应声。

    笑侃之后沈哲子才又说起：“我知娘子名门闺秀，偏侍府内实在委屈了你。但情之所发也难因俗而止，近来我也在思索一事，目下丈人膝下只得孤女，实在不可称以周全。日前温弘祖北进，我也私嘱他公务之余，不妨稍稍联络清河乡情，若能访得一二近宗族裔，也可招引南来，为丈人承续嗣传。但这毕竟家事，稍后娘子记得传讯稍作询问，丈人是否有此心意？”