“那是那是，还是林公子识人见明。多谢多谢。”几人这才放下心来，连连道谢不已。要知道知府严大人御下甚严，下属无不小心谨慎。今日这事虽然不大，但若知府大人得知，难免要受责罚，所以几人才如此担心。

    盏茶之后，后堂传来脚步声和说话声。大堂东侧帘幕掀起时，几个身影出现在众人的视线之中。林觉一眼便看到了蓝袍方冠的方敦孺跟在一名面目清瘦身材精干的中年男子身旁走了出来，忙快步上前行礼。

    “先生，学生有礼了。”

    “还真的是你。”方敦孺笑道。“这位是严知府，林觉，还不见过知府大人。”

    方敦孺指着那名精干的中年人引见。林觉忙躬身给严正肃行礼。严正肃微微拱手还礼，一双锐目如鹰隼一般上下打量了林觉几眼，呵呵笑道“果然是一表人才。便是他写出了那篇《爱莲说》么？”

    方敦孺抚须笑道“是啊，看不出吧。”

    “嗯，确实看不出来。那篇爱莲说文字老练，蕴意深邃，确实很难相信是这个少年所写。难怪你方敦孺立誓不收弟子，见此良才都忍不住收了他。”

    方敦孺呵呵而笑，颇为自得。

    严正肃转向林觉道“刚才的堂鼓是你敲的？”

    林觉忙道“是在下一时性急，急于见到老师，所以敲了几下。”

    严正肃朝几名毕恭毕敬站在一旁的值事官和衙役看了一眼，那意思很显然是责问他们为何没有通报进去。那几人面色如土，低头不敢说话。

    林觉忙道“知府大人，这件事是我的不对，几位本来是要去通禀的，是我性子急，事情也急，所以便自作主张敲了堂鼓。”

    严正肃皱眉道“当真如此么？”

    事实上师爷进去早已将看到的情形禀报了严正肃，严正肃知道林觉说的是假话。

    林觉依旧躬身道“实是我自做的主张。”

    严正肃脸上掠过一丝不悦，他最恨有人当着他的面撒谎，但眼前此人是方敦孺的学生，倒也不好训斥。于是淡淡道“那便罢了。不过这堂鼓是轻易敲不得的。敲堂鼓者必先责打十棒再问缘由，这是所有衙门的规矩。你是方先生的学生，我自然不能打你十棒，但这笔账要先给你记下。”

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