接着是潼关西三十里的定城，定城守将王薄枝忠于太子，窥破姚吉谋逆的意图，放箭射死前来诈城的将领，立誓据城坚守。
姚吉猛攻八天，因缺乏大量攻城器械，定城又是拱卫长安的高大坚城，伤亡惨重，却始终难以克城！
这给了长安方面喘息的机会，姚晋在群臣拥戴下顺利登基称帝，立刻拔擢王薄枝为秦州刺史、镇东将军，并派一万援兵前往定城解围。同时令蒲城太守尹兆率水军南下，想要截断姚吉的退路和河运粮道。
姚吉此次出兵，全靠凉国河内郡和刚占领的原魏国河东郡的粮草补给，一旦被尹兆断了粮道，军心必乱。
听从温子攸建言，姚吉以八千人围三阙一，亲率三千精锐骑兵北上，大败尹兆于渭河之畔，尹兆退回蒲城。然后快马加鞭，昼夜兼程，绕道定城南，马不停足，人不歇息，仅仅几个冲锋就把从长安来的一万援军击溃，杀伤三千多人，俘虏两千人，可谓大胜，然而仍有五千人逃进了定城。
如此一来，定城平添生力军，粮草水源充足，更难攻克。王薄枝向来以仁义爱民享誉西凉，谁也没有想到原来这个文臣竟然还是位善于守城的大家，任姚吉部如何骁勇，定城坚若磐石。
双方进入相持阶段！
而在遥远的漠北草原，经过四个多月的艰难跋涉，元光历尽千辛万苦，终于找到了柔然的汗庭。他率领五万精骑，转战漠北，再小心翼翼，也总会遇到很多小部落，为了不走漏消息，往往都是尽灭其族，死于战斗的并不多，然而死于疫病、饥寒和各种意外状况的竟高达一万五千之数，也就是说，还没有真正的和柔然主力开战，已经折损了将近三分之一的兵力。
这，何其惨烈！
要不是元光统兵多年，威望素著，又能和士卒们同甘共苦，从不享受特殊待遇，这才勉强维系着军心没有崩溃。换了别的将军，根本不可能坚持这么久，早就打起退堂鼓，灰溜溜的退回阴山以南去了。
所以柔然汗庭绝对想不到，魏主元瑜宁可抛却经营百年的六镇，并以魏国的京都为诱饵，吸引住鬼方军以及汗庭的视线，只是为了掩护元光这支奇兵。
崔伯余的大胆献计，元瑜的破釜沉舟，魏国赌上百年国运的战争，全交给了元光和大鲜卑山的神圣祖灵。
神，没有抛弃元氏！
接到斥候的禀报后，元光以大宗师之尊，亲自前往查看，确定了汗庭的位置和金翼军的兵力部署，然后令所部休整了两日夜，多余的战马全部杀掉，仅存的美酒和净水也放开了肚皮吃喝，抢夺来的女人和财物分发下去，并把杀敌建功的赏赐提高了三倍。
等全部人马休整完毕，这天夜里，星光暗淡，伸手不见五指，元光和元沐兰兵分两路，由元光率三万人由正面攻击，而元沐兰则带五千人延后一刻钟，从侧翼发起进攻。
柔然汗庭毫不知晓一场大灾难即将来临，上上下下还沉浸在鬼方军攻破六镇防线，放马平城郊外的胜利的喜悦当中，点燃了无数的篝火，载歌载舞，毫无戒备。
当最外围的牧民感觉到草原大地的颤抖，耳朵里全是骤然炸响的蹄声，惊诧莫名的扭头看去，仿佛风暴卷来的漫天乌云，以迅雷之势遮掩了整片草原。
新亭的鏖战还在继续。
檀孝祖用尽了招数，示敌以弱，沈度绝不贪功，见好就好；围困新亭，却又被沈度麾下