按着程蒋两家的安排，程子诺若秋闱中举，大婚后便会安排他们直接入京备考。若是落榜，便打算转来京城求学。书院再好，总也不如天子脚下。
所以蒋雨萱此行也算是身负重担，既要先熟悉起京城来，也要开始准备自己大婚，并帮着程子诺寻找师父……
而程紫玉深知女眷间交往的重要，她打算先让蒋雨萱在京城女眷圈子里混个脸熟。至少她与李纯的大婚，那些往日只得耳闻的名人都会出现，这机会难得……
大婚越来越近。
在皇室有意的抬举下，这场大婚成了世人的焦点。
朱常淇的事早就没人提起。无人知晓他被皇帝禁在了皇家围场。他的病渐渐开始发作，和当日的尼姑一般，一日比一日虚弱。没法根治，只能用各种法子拖着……
一开始，他还挣扎。他不信邪，他不信他会死，他甚至怀疑一切都是阴谋。他试着逃，试着贿赂，试着用各种法子离开，他连狗洞都钻了……
可他没能成功。
换来的，是更为严酷的看守。
自由更少了。
他要求见皇帝。
被拒。
他愤怒，他气恼，他抗争，他还放了一把火。皇帝没来，连于公公都没来。甚至连御医都只送药不冒头了。
他拥有的，只有一小片灰色的天和四堵斑驳的墙。
与他一起被囚禁的，还有他先前的几个跟班。
可这些牲口，一个个都忘了往日是如何的谄媚，此刻一个个都能躺着绝不坐，有的坐绝不站。他一个都使唤不动了……
很快，他连愤怒都没了。
他的眼里只剩下了绝望。
他渐渐清楚，等死——这是他剩余日子能做的所有……
人生经历了落崖式挫折的还有文庆。
庆嫔，听上去位份不算低。
她是一宫主位，听上去也算风光。
可她的宫殿分明就很偏，距离养心殿太远，倒与冷宫所在有些近。
更可恶的，是她的宫宇除了她这个主位，偏殿里一个其他妃嫔都没有。
被册封的当晚，她的“大婚之夜”，她枯等一晚，皇帝却没来。
这是她没想到的。
她的王上还没离开，皇帝就这么不给面子，等将来呢？她的下场可想而知。
她猜对了。
第二日去太后那里请安，太后当着满堂妃嫔，对着她便是一顿训斥和教育。
嫔位如何？
就是小小的答应都在笑她。太后这么不给面，何况其他人？来回慈宁宫的路上，她同样受尽了明的暗的讥讽挖苦和嘲笑。
她尽力了。
她继续等，继续忍，可皇帝就是没有翻过她的牌子。
她学着那些妃嫔去送汤，去邂逅，去勾引，可皇帝从来不看她一眼。
皇帝的态度分明，连敷衍都不愿。
一开始，她还发了几场脾气，可她发现，这空荡荡的大殿里，她哪怕砸碎了所有又如何？
她吊死在横梁上又有谁会在意？左右两殿连个人都没有，说话，差遣和发泄的乐子都没给她留，这是要巴巴耗死她？
她在请安时又见过几次程紫玉，对方每次见她都要教个规矩立个威。她还碰上了几次文兰，对方却犹若不识一般高高在上，连虚情假意也再没了。
恨意渐渐滋生。生活渐渐绝望。
先前的梦想太大，志向太高，以致于此刻的落差让她难以接受。