食尸鬼枯瘦佝偻的身形很有欺骗性,其实它们不仅行动敏捷,力量也比生前更大,锋利的爪子可以轻易撕裂猎物肚皮,扯出受害者的肠子。比蛮力更可怕的是食尸鬼身上携带的病毒,倘若体质不够强韧,被食尸鬼抓伤或咬伤的刹那就会浑身麻痹无法动弹,即便侥幸逃生,事后也难免遭受疫病折磨。
正是因为考虑到食尸鬼浑身病毒难以接近,弗林特才让缺乏重甲和盾牌保护的乔安、罗杰和康蒂避免与食尸鬼正面对抗,留在他身边的汤姆和迪克都是身着铠甲手持盾牌的战士,倒是不怕食尸鬼的剧毒爪牙。
老矮人手持鸢盾站在当中,左右两侧并肩站着汤姆和迪克,三位全副武装的强壮战士高举盾牌组成一道钢铁壁垒,挡住冲在最前排的水鬼,随即挥舞武器予以迎头重击。战锤与战斧都是分量十足的重武器,皮包骨头的水鬼挨上一下,当场骨头碎裂污血四溅。
矮人舅甥与丁道尔兄弟抵挡水鬼围攻的同一时间,躲在树上的三个人也没闲着。
罗杰频频开枪狙击,猎枪喷出的电光在夜幕中闪耀,每当枪声响起,便有一只食尸鬼被大号铅弹轰的四分五裂。
康蒂施法召唤出一团“炽焰法球”,遥控火球在水鬼最密集的地带来回滚动,烧得水鬼吱吱惨叫,慌忙逃窜。
乔安专注于“高等法师之手”,以无形的魔力之手紧握匕首,隔着百尺距离戳刺水鬼,使对方根本无从还手。就在他专注施法的时候,身下突然传来杰米的怒吼。
乔安低头一看,还真让弗林特猜着了,一只体型比寻常水鬼更瘦小也更狡猾的食尸鬼,在灌木丛的掩护下悄然绕过弗林特、迪克和汤姆组成的防线,爬到他栖身的大树下。这狡猾的恶鬼正要爬上来偷袭,杰米嗅到它散发出的恶臭,猛的窜过去咬住它的喉咙,将其掀翻在地。
食尸鬼与杰米激烈扭打,在草丛中来回翻滚。乔安想帮杰米又担心误伤到它,正犹豫时脚下草地突然冒出无数蠕动的蔓藤,将杰米和食尸鬼都纠缠起来。与此同时,对面树上传来一声枪响,食尸鬼的头颅轰然爆裂。
乔安向罗杰比了比大拇指,赞赏他的射术,罗杰则笑着拍了拍猎枪,表示全靠这件利器才能及时击毙那头潜行过来的食尸鬼。康蒂取消“纠缠术”,草地上疯狂舞动的蔓藤迅速缩回地面,杰米重获自由,守在乔安树下警惕地四处嗅探,防备还有其它食尸鬼潜行过来偷袭。
六人一犬配合默契,战斗持续了不到半个钟头就将水鬼消灭殆尽。乔安三人从树上下来,借助杰米灵敏的嗅觉追捕逃进树丛的水鬼,一一揪出来加以击杀,免得留下后患。
待到水鬼全被消灭,康蒂吹响口哨呼唤尼克精姐弟。茜茜和杰瑞牵着马儿返回战场,看到遍地血腥狼藉的景象全都吓得小脸煞白。不过当他们得知霸占不冻湖的水鬼已经全被消灭,立刻露出欢喜的笑容。
这时,湖岸对面吹来一阵狂风,风中还夹杂着令人恶心的腥甜气味。
“嘿!你们有没有嗅到一股奇怪的气味,闻起来可真够恶心的。”罗杰捂着鼻子问身旁的同伴。
杰米朝夜风吹来的方向嗅了嗅,忽然厉声狂吠。
乔安了解杰米的习性,看到它如此紧张,立刻醒悟情况不妙,连忙提醒同伴拿起武器,比水鬼更危险的敌人即将现身。
罗杰和康蒂飞快地爬回树上,迪克和弗林特、汤姆舅甥俩也都紧握武器,目光紧盯异味飘来的方向。
林间传来树枝折断的噼