乔安跟随托马斯走进二楼客厅。

    刚坐下不久，托马斯的男仆波比就捧来一个大托盘，手脚麻利的在茶几上摆开热腾腾的上等红茶，糖罐，牛奶罐，还有一大盘佐茶的点心——新鲜出炉、烤至金黄酥脆并且淋上一大勺枫糖浆的华夫饼。

    乔安就着红茶吃了一块华夫饼，禁不住赞叹：“波比的手艺真不错。”

    “那当然了，要不然我也不会把波比带到学校来。”

    托马斯翘起腿，得意地夸奖贴身男仆。

    “爱德华曾有意用他那匹具有秋季赛马大会冠军血统的灰马驹换波比，如果交换对象是别的仆人，这的确是一笔好生意，但是换我的波比，那可不行！”

    托马斯摇了摇手指，神态中流露出淡淡的矜傲。

    波比听到主人这话，感动的差点当场落下眼泪。

    同样的话落在乔安耳中，却感到有些不是滋味。

    在这年月，新大陆的庄园主们依旧沿用继承自母国的“农奴”乃至“奴隶”制度。奴仆不仅可以用来交易，甚至与黄金白银一样被富有的老爷们视为一种货币。

    爱德华提议用血统优良的马驹交换托马斯乖巧能干的男仆，这是上流社会司空见惯的交易，既不触犯法律，更不违背新大陆南方农业社会的传统道德，包括作为交易品的波比本人在内，谁都不会见怪。

    然而乔安还是觉得这件事有点不对劲。

    或许是因为他出生成长在民风淳朴、社会各个阶层壁垒没那么森严的乡下小镇，或许是因为他看了太多杂书，其中不乏出自旧大陆启蒙思想家之手的杰作，潜移默化间形成了朴素的平等观念，觉得人们不应该因为不同的出身而被强行划入不同的阶层，更不该违背自身意愿被别人当成牛马般的牲口随意买卖。

    当然，这些思想并不明晰，乔安更不打算与托马斯少爷就“人类是否生而自由”的问题进行深入的探讨。

    为了摆脱心头那团阴霾，他主动换了个话题，向托马斯打听乔治·瓦萨的家庭情况。

    “你说的乔治·瓦萨，是那位因为违反军令被停职的瓦萨少校？”

    托马斯同情地耸耸肩。

    “其实你应该向爱德华打听，他老爸查尔斯·盖茨将军是瓦萨少校的顶头上司，瓦萨少校就是因为触怒了盖茨将军才被停职。”

    乔安摇摇头，低声说：“我不想找爱德华说这些事，免得他为难，我也尴尬。”

    “那好吧，我就把我知道的事情跟你说一说。”

    托马斯翘起二郎腿，打开了话匣子。