这能行吗?
乔安回想临来时在马车上看到的那些杂物,半信半疑地问班尼老师:“您说的飞行器,就是用马车上那些东西组装起来的?”
“没错,不过你看到的只是组装飞行器的零件,真正使它飞起来的力量来自一种特殊的气体,我要临时制备。”
“您指的该不会是热气球吧?”
乔安在一本书上看到过这种利用加热气体提供飞行动力的装置。
“我的发明与热气球很相似,但是不需要持续加热,等一下你亲眼看过就知道了。”
班尼老师自信地说。
“乔安,瓦萨先生,我不得不奉劝你们别对班尼老师的发明报以太大期望,且不说那东西能否飞起来,离开地面之前不爆炸就要感谢众神保佑啦!”
阿吱忍不住给大家泼一桶冷水。
“刚才你还说我的炼金炸弹毫无用处呢,结果怎么样?你这只目光短浅的白老鼠,什么时候才能学会尊重科学!”
班尼老师没好气地反驳道。
阿吱耸耸肩,没敢再说风凉话。
瓦萨少校见班尼老师信心十足,况且也没有更稳妥的办法,还不如让他试试看,即便以失败告终,后果总不会比纵火焚林更糟糕。于是找来管家托比亚斯,让他派人去把报社马车上那堆用于拼装飞行器的零件取来,另外还找来一群心细手巧的女仆,帮乔安配制杀虫剂。
在瓦萨家女仆的协助下,乔安很快就调配出满满两大桶高浓度“杀虫剂”。
女仆们用水瓢舀起“杀虫剂”,灌注在空酒瓶中,塞紧木塞,不出一个钟头就配制出两百多瓶“杀虫剂”,足够洒遍整片树林。
相比杀虫剂,更关键的是用于投放杀虫剂的空中载具。乔安对班尼老师的发明满心好奇,调配完杀虫剂就跑去观摩他组装飞行器。
飞行器的结构很简单,跟书上的“热气球”插图差不多,主体结构就是一只用于充气的皮囊和一只用于载人的大吊篮。
班尼老师的气球也有其独特之处。比如吊篮中央竖起一支桅杆,由两端带有螺纹的钢管嵌套组合而成,桅杆下端牢牢固定在吊篮中,上端则与气球相连,桅杆中段绑着一大块帆布,撑开后就是一面长方形风帆。
看到组装完毕的飞行器,乔安大体就能猜到它是如何工作的。
现在的问题是如何为气囊充气,从而使吊篮漂浮起来。
直接往气囊里面注入空气肯定是不行的,这样根本产生不了足够的浮力。
传统的方法是先将空气注入气囊,然后在气囊下方点火加热空气,由于气囊中的空气加热后会变轻,产生的浮力带动吊篮升上天空——这就是所谓的“热气球”。
为了使热气球持续飞行,就要不断对其进行加热,使皮囊中的空气保持高温。
反之,如果想让热气球降落下来,就要减弱或者熄灭火源,囊中气体逐渐降温,气球也随之缓缓下降。
这种飞行装置的最大缺陷在于必须使用明火加热空气,而在吊篮中点火无疑非常危险。
特别是当气球上升到一定高度,倘若吊篮失火,或者皮囊被点燃,难免酿成惨痛的事故。
班尼老师发明的新式气球,新就新在使用一种全新的气体替代热气为吊篮提供浮力。
这种气体的密度远比空气轻得多,瓦雷斯的炼金术师们称之为“轻气”。
乔安曾在炼金学书籍上看到过轻气的介绍,知道这种气体不仅很轻而且很容易爆炸,所以