乔安从常理出发所做的猜测，并没有获得瑞贝卡的认同。
“有这方面的因素，但这并不是我们姐妹之间的主要矛盾。”
“主要矛盾？”
“玛莎看穿了我的真实想法，知道所谓的求学只是一个借口。”
“不瞒你说，我之所以想去米德嘉德，主要不是为了进修学业，而是想去寻找失联多年的父亲。”
瑞贝卡咬着嘴唇，俏丽的脸庞浮现一丝哀婉。
乔安记得玛莎小姐曾经说过，十多年前卡斯蒂斯爵士最后一次离家是前往米德嘉德，从此音讯全无。
当时瑞贝卡还是一个吃奶的婴儿，即便到了米德嘉德，即便能找到卡斯蒂斯爵士，难道她还认得出十多年未曾见面的父亲？
乔安从打记事起就没了父母，对亲情比较淡薄，无法理解瑞贝卡追寻失踪多年的父亲到底有何意义。
然而他也知道，别人未必都像自己这样看淡亲情，就试着安慰瑞贝卡别心急，将来总能找到机会去米德嘉德。
安慰一个人的效果，其实与安慰者的口才关系不大，主要取决于对方是否乐于被安慰。
乔安这些干巴巴的客套话，居然成功使瑞贝卡的脸色多云转晴，连他自己都觉得不可思议。
“乔安，你将来也会去米德嘉德大学进修吧？”
瑞贝卡凝视乔安，纯净的眼神中饱含期待。
“有可能。”乔安含糊地回答。
“太好了！这样一来就有人陪我作伴了！”
小姑娘的心情就像夏季的天气变幻莫测，刚才还满面慽容，这会儿又开心地跳了起来。
乔安不太明白她这话是什么意思。
是在暗示，有朝一日她将与自己结伴乘船前往米德嘉德，还是说各走各的路，只不过将来还会在米德嘉德大学的校园中重逢，同乡之间有个照应？
如果是指后者，他倒不介意，反正也不费什么事，如果是指前者，他可不太乐意——光是想想就觉得麻烦！
尽管猜不透瑞贝卡的打算，乔安却不想追根问底，索性装作没听见她刚才那句话，毕竟多一事不如少一事。
这时，身后传来敲门声。
瑞贝卡起身打开房门，与管家菲利普·唐斯低声交谈，过后转身对乔安说：“玛莎放心不下，打发管家过来看看，问我们这边忙完没有，忙完了就去餐厅吃宵夜。”
“宵夜就免了，我得赶紧回学校。”乔安无意久留。
“明天是星期天，不用上课，你急着回学校干什么？”瑞贝卡半是央求，半是强迫，“时间已经很晚了，吃过宵夜就在我家住下，明天上午菲利普驾车送咱们一起回学校，这不比你独自赶夜路更好？”
她已经安排地妥妥当当，乔安想拒绝也找不到合适的理由，只能默不作声的回到客厅，指望向瓦萨少校求助。
然而到了客厅还没等他开口，瑞贝卡就抢着说出自己的安排。
这小丫头，说起话来活像一支清脆婉转的“百灵鸟”，不仅语速快到乔安无法插话，口才更是一流，逻辑严谨条理清晰，还有理有据令人信服。
乔安在旁边听她讲话，越发感到自己这根舌头算是白长了——笨拙得就像一截木头！
“瑞贝卡不愧是神学院的天才少女，小小年纪就掌握了布道传教的诀窍，说起话来头头是道。”
乔治·瓦萨也对瑞贝卡的口才赞叹不已，笑着望向乔安。
“既