“乔安，先别急，这件事咱们最好再慎重考虑一下。”
“这还有什么好考虑的！”瓦萨中校不耐烦地说，“咱们的级别太低，想再多也没意义，终究还是得请总督阁下拿主意！”
“乔治，你先冷静一下，听我说。”
格林少校朝四周警惕地看了看，打了个手势，示意瓦萨、马格尼和乔安围拢到他跟前，以只有他们四人能够听清的嗓音说：
“乔治，我的朋友，拜托你动脑子想一想！”
“总督阁下刚刚提拔你担任兵团司令，你就捅了一个大篓子，不仅自己卷入*屏蔽的关键字*烦，还使破格提拔你的总督大人受到牵连，事情传扬出去，甚至会令总督大人蒙受识人不明的批评，你让他的面子往哪放？”
乔治瓦萨听得脸色连变，迟疑着说：“你的顾虑不能说没道理，可是也不能因此就向上级隐瞒真相啊！”
“我的意思，不是让你隐瞒真相，而是先不忙着汇报这件事。”
“不如先缓一缓，等部队打了胜仗，或者将豺狼人逐回黄铜山口以南，你再给总督写信，汇报喜讯的同时，捎带说明误杀海蓝外交官一事。”
“这样一来，好消息与坏消息相抵消，咱们保全了面子，总督大人也不至于太生气。”
格林少校慢条斯理地说。
乔治瓦萨皱着眉头思索良久，还是拿不定主意，就问马格尼和乔安怎么看。
“格林先生的话很有道理，如果我们有一个坏消息不得不向上司汇报，那么最好搭配一个好消息，这样可以使自己显得不那么失败。”马格尼苦笑着说。
“我也赞成格林先生的做法，但是这个消息不能耽搁太久！”
“万一总督大人在收到您的汇报之前，通过其他渠道得知约瑟夫朱蒙维尔爵士的死讯，那可就弄巧成拙了！”
乔安郑重警告瓦萨中校。
“我明白了。”乔治瓦萨艰难地点了下头，“纳撒尼尔，就照你说的办吧。”
……
九月七日发生的这场不太光彩的战斗结束后，相关消息立刻被封锁起来。
除了乔治瓦萨、纳撒尼尔格林、马格尼波瓦坦以及乔安，其它所有参加这场突袭战的官兵都被瞒在鼓里，还不知道那群被他们杀死的海蓝人其实并非侦查部队，而是一支奉命执行外交任务的使节团。
更不知道这支使节团的领队，就是在黄铜山口南侧筑起“杜肯堡”，以咄咄逼人的姿态挑起边境摩擦的穆斯贝尔海姆新任驻防司令路易朱蒙维尔将军的兄长。
一颗“*屏蔽的关键字*”，就这样被少数几个知情人小心地打包沉入深海，过后若无其事的继续带领兵团向南挺进。
包括乔安在内的当事人心里都清楚，这颗*屏蔽的关键字*迟早会*屏蔽的关键字*，到时候会激起怎样汹涌的暗流就难以预料了。
南下兵团最后两天的行程波澜不惊。
历经长达半个多月的行军，部队终于穿过丛林密布的德林河谷，迫近黄铜山北麓，沿途的风光也渐进转变。
由满目苍郁遮天蔽日的林地，变成平缓荒凉的旷野，高大的树木，渐渐被低矮的灌木丛乃至光秃秃的戈壁取代，脚下的土地也褪去落叶与杂草编织的外衣，裸露出棕黄色肌肤。
越是向南行进，地表植被越稀疏，土壤也变得越发干燥贫瘠。
当部队于九月九日抵达断齿谷外，由山谷对面穆斯贝尔海姆大戈壁呼啸而来的热风，吹在乔安脸上，使他感到