乔安先施展1环“易容术”，变成一个相貌平平的中年男人，过后走进熙熙攘攘的酒馆，将提前写好的字条递给正在吧台后忙碌的酒馆老板，请他转交伊达尔。
“伊达尔？我想想，的确是我这里的常客，几乎每天晚上都来打听有没有他的信，顺带喝上一杯。”
“请把这张字条转交伊达尔先生，拜托您了。”
乔安取出三枚金币连同字条一起放在吧台上，算是给酒馆老板的辛苦费。
“没问题，我保证及时转交。”酒馆老板拿了钱，脸上也多出热情的笑容，“如果伊达尔先生问起是谁给他留的信，我该怎么回答？”
“没必要知道我的名字，伊达尔先生不在乎我是谁，他在意的是字条上的内容。”
丢下这句话，乔安转身离开酒馆。
酒馆老板目送他的背影消失在门外，按捺不住好奇打开折叠成长方形的纸条，发现上面只有一句话：
“想知道河狸村陨石的下落，明天日落前，来‘牧马人山谷’老榕树下见面详谈，过时不候。”
没有落款，也没有印章和其他徽记，酒馆老板茫然地摇了摇头，随手将纸条夹在账本里，不再琢磨这件与他不相干的琐事。
……
“牧马人山谷”坐落在查普家农场附近，山谷中生长着一株枝繁叶茂的大榕树，是莱顿港近郊小有名气的观光地。
盛夏的时候，城里的富裕家庭偶尔会乘车来到山谷，在榕树下铺开一张雪白的桌布野餐乘凉。
如今已经到了十月初，天气转凉，树叶泛黄，牧马人山谷也变得游人罕至。
乔安回到农场，一整只烤羊已经摆上餐桌，就等他回来开饭。
乔安将采购的寒铁*屏蔽的关键字*分给瑞贝卡和阿吱，顺带将自己的计划详细讲述了一遍。
“我们赶快吃饭，饭后抓紧时间休息，最迟子夜过后就得起床，该准备法术的准备法术，过后来牧马人山谷集合。”
“不是约好明天日落前见面吗，为何天不亮就去等候？”阿吱诧异地问。
“笨老鼠！谁也不知道‘伊达尔’几时收到乔安留下的字条，如果他今晚就收到字条，并且足够谨慎，很可能会提前赶到约会地点暗中侦查，甚至会提前设下陷阱，如果我们不赶在他之前做好充分的准备，就会落入被动！”
小喵一脸严肃地分析道。
“喵姐说的对，所以我们得尽可能早的赶到约会地点躲藏起来，等牧虫人一露面，就全力出手*屏蔽的关键字*！”托马斯摩拳擦掌。
“大体原则就是这样，大家还有什么要补充的吗？”乔安问。
“出于保险起见，不如我们吃完饭就出发，在山谷中夜宿，免得被牧虫人赶在前头。”爱德华慎重地说。
“我可以忍受蚊虫叮咬，但是野外露营恐怕睡不踏实，万一影响到明天准备法术就麻烦了。”托马斯面露愁容。
“所以我们当前最需要的是一处足够安全、足够隐蔽并且尽可能舒适的潜伏地点，可惜荒郊野外很难找到符合这些条件的场合。”小喵思索着说。
“我倒是有一个办法。”马丁拿起餐巾，擦了擦手上的羊油，抬眼望向乔安等人，“你们有没有听说过一个2环法术，叫做‘魔绳术’。”
“魔绳术？”乔安皱了皱眉，对这个法术的名字有些印象，“这似