歇。

    探险小队在地下河滩度过平静的一夜。

    第二天一早，乔安一行沿着地下河道，继续朝向尼达山区腹地探索。

    快到中午的时候，前方探路的咕噜通过“次级心灵连线”向乔安汇报，似乎是在河滩附近发现了营火留下的痕迹。

    乔安把这个消息转告同伴，而后一同赶了过去。

    果然如同咕噜所说，河滩上残留着一大堆篝火余烬。

    乔安走到近前，查看灶坑。

    坑中残留着一些没有充分燃烧的地衣和苔藓，这是幽暗地域最常见，也最容易采集的“烧火柴”。

    乔安屈膝蹲在灶坑边，发现边缘有残留的水痕。

    他伸出两根手指，摸了摸灶坑中的烟灰。

    指尖传来微温的触感，散发出淡淡的灯油气味。

    这表明宿营者不久前才离开这里。

    从营火周围留下的痕迹来看，很可能有一支探险队昨夜在此地宿营。

    营火烧了一整夜，直到今天早上，探险队员还围着营火吃过早饭，过后就用附近地下河中打来的水，浇灭营火，继续上路。

    乔安把自己的推测告诉了同伴。

    海拉尔基于他的推测，马上提出一个更为大胆的猜想。

    “昨夜在这里宿营的探险队，会不会跟咱们一样，也是来自米德嘉德大学的实习生？”

    “如果真是自己人，那么这支探险队，很有可能就是阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩他们！”

    海拉尔兴冲冲地下了结论。

    “毕竟除了咱们这支小队，就只有阿诺德他们敢于离开安全区，跑到这种偏远危险的地区来探险。”

    “如果真是阿诺德的团队，情况就有点复杂了。”

    霍尔顿意味深长地看了姐姐一眼。

    “我们这一路走来，经历无数艰辛，花了十天时间才来到黑暗山区。”

    “本以为发现了一片处女地，将会获得很多第一手的测绘数据，如果阿诺德团队抢在我们前头抵达此地，至少在地图测绘这方面，我们就已经输给他们了。”

    “他乡遇故知，按理说咱们应该循着阿诺德等人留下的足迹追上去，尽快与他们会和。”

    “然而考虑到我姐和阿诺德定下的赌约，主动与阿诺德团队会和，基本上也就等于认输了。”

    听了霍尔顿的分析，乔安忍不住回头去看奥黛丽的脸色。

    公主殿下试图装出无所谓的样子。

    可是不难看出来，她的心情不太愉快。

    就在大家相对无语，情绪沮丧的时候，伊芙琳忽然笑了起来。

    “其实你们不用担心被竞争对手赶在前头，这堆营火，在我看来，不像是人类探险家留下的宿营痕迹。”