四人循着陡峭的斜坡向下滑行，花了大半个钟头才抵达坡底。
此时咕噜已经在坡底所在的山谷外围侦查了一圈，带回来一些新发现。
山谷外围地势平坦，随处可见高耸的石笋。
土壤湿润肥沃，地表覆盖着厚厚一层苔藓，丛生的蘑菇圈随处可见。
这样的环境，无疑非常适合昆虫啮齿动物和寄生类厌光植物生存，而这些低等生物也为更为凶猛的掠食者提供了充裕的食材，从而形成一个丰富多样的生态系统。
根据咕噜的观察，在这片黑暗笼罩的谷地，位于食物链顶端的是一类变种蜘蛛。
这些蜘蛛体型大如车轮，圆滚滚的躯体漆黑油亮，八条折刀般细长的腿脚布满荆刺，锋利的下颚呈幽蓝色泽，很可能带有剧毒。
咕噜不敢靠近观察这些可怕的大蜘蛛，急匆匆回到主人身边寻求庇护。
乔安将咕噜观察到的情况转告同伴，四人全神戒备，沿着倾斜的坡道向山谷深处探索。
矿灯投射出笔直的探照光束，透过黑暗，来回扫荡。
以蘑菇为食的地底飞蛾受到光线惊扰，纷纷拍打翅膀腾空飞起，间或还有成群结队的蝙蝠倏然飞过。
生活在这片谷地的飞蛾，全都大如盘子，体表布满灰白色绒毛。
蝙蝠的体型看似与飞蛾差不多，却专以猎杀这种大飞蛾为食，对四位闯入它们家园的人类探险者，没有表现出丝毫兴趣。
乔安注意到，山谷中相邻的石笋之间，几乎都会扯起不止一面巨大的蛛网。
用于编织这种蛛网的黏丝，每一根都有成年人拇指那么粗，看上去简直就像透明的缆绳。
相互追逐的蝙蝠和飞蛾倘若撞上蛛网，就被死死黏住，拼命挣扎也无法脱身。
蛛丝剧烈震颤，惊动了潜伏在暗处的变种蜘蛛，相继由岩石缝隙里爬出来。
这些大蜘蛛摆动八条纤细灵活的长脚，顺着粗大的蛛丝飞快地爬到网上，先以一对较短的触肢按住猎物，再用坚硬的下颚钳住猎物喉咙，而后吐出无论尺寸还是锋利程度都堪比短剑的吸管，深深刺入猎物体内，注射毒液。
短短数秒过后，猎物便被毒液麻痹，瘫软在蛛网上动弹不得。
除了造成麻痹，蜘蛛毒素同时还含有特殊的消化液，很快就把飞蛾或蝙蝠的血肉溶解成粘稠的糊状物。
变种蜘蛛以吸管抽取猎物体内半消化的血肉糊糊，进食时发出“唏溜唏溜”的声响，仿佛在喝一碗浓汤。
不出五分钟，猎物血肉被抽干，只剩一副薄而脆的空壳黏在蛛网上。
饱餐过后的变种蜘蛛，抖了抖愈发浑源丰满的大肚腩，从肚脐中抽取蛛丝，修复破损的蛛网。
眼前所见的情景，使奥黛丽和海拉尔感到头皮发麻。
毛茸茸的大蜘蛛，在姑娘们眼中简直比恶龙更可怕，要不是碍于面子，她们恐怕已经打起了“退堂鼓”。
四人放轻脚步，绕开蛛网密布的地带，尽量避免惊扰变种蜘蛛。
然而当他们费尽周折，好不容易来到通往山谷深处的隘口跟前，不由全都傻了眼。
两道峭壁拔地而起，于顶部合拢，仅仅留出一条狭窄的甬道通往谷内。
然而这唯一的通道，已经被密密麻麻的蛛网封锁，仿佛悬挂着无数重帷幕，白花花一大片，阻断探险者的视线。
乔安海拉尔和锡安姐弟被迫在谷口止步，思索如何破除蛛网封锁。