。

    5月8日上午，詹姆斯少校的勤务兵通知乔安、海拉尔和锡安姐弟，立刻前往临时指挥部参加作战会议。

    乔安一行走进营房，发现除了主持会议的詹姆斯少校，阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩也都在场，正是预定执行秘密使命的全体成员。

    在此之前，乔安他们只知道自己肩负着一项秘密使命，却不清楚使命的具体内容。

    现在，终于到了揭开谜底的时刻。

    詹姆斯少校在他的办公桌上铺开一张军用地图，先用铅笔环绕百伦山画了一个大圈，标明佩利冬的狩猎范围，然后又做出三处重点标记。

    这三个标记，在地图上对应着百伦山附近的三个人类定居点，分别是浣熊镇、亚楠镇和苇名村。

    根据预定的作战方案，特种第一骑兵营，将以“连”为单位，采取分头行动。

    詹姆斯少校本人将率领骑兵营下属第一连，驰援“浣熊镇”。

    他手下的两名上尉副营长，将率领二连和三连，分别前往“亚楠镇”和“苇名村”，协助当地民兵抵御佩利冬。

    来自米德嘉德大学的实习生，也将划分为三个团队，分别跟随三支骑兵连行动。

    但是，此刻营房中在座的八人不在此列。

    他们不需要前往周边村镇支援，另行安排重要任务。

    听了詹姆斯少校的计划，乔安等人很自然的产生一个疑问。

    既然他们八人不跟随大部队行动，那么接下来要去哪里呢？

    对于这个问题，其实乔安他们心里都已经猜到了七八分。

    詹姆斯少校并不急于揭晓答案，换了个话题，转而向众人介绍起佩利冬的习性。

    正如大家已经了解的那样，每年四五月份是佩利冬的繁殖期，而雌性佩利冬只有在享用类人生物的心脏过后，才有兴趣与雄性交配。

    在这短暂的两个月里，几乎所有的雄性佩利冬都忙得不可开交，积极外出狩猎人心，带回巢穴，作为讨好雌性的礼物，购买交配权。

    根据长期观察，军方总结出了佩利冬一族在繁殖期的活动规律。

    雄性昼伏夜出，黄昏时分离开巢穴，猎取人心，为了保持心脏新鲜，通常会在日出之前返回巢穴。

    与此同时，在百伦山主峰之巅，整个夜晚只有雌性佩利冬独守巢穴，承担孵化兽卵以及警戒职责。